出乎滕华的意料的是，陈初平自己来见他了。
辰国、花翟、月池三线作战，占领郢国剩下的一半江山，其实没用多少时间。只是冬日的大雪阻拦了他们前进的脚步。
但他们并没有因此撤退，而是好好控制了攻占下来的地盘，就地过冬。甚至从国内调来物资和人手，勘测地形，查验水道，似乎在为来年开春做准备。
当斥候将这一切报道给滕华时，他很难说清楚自己的想法。
他这些日一直坐立难安，辰军距西陵就一步之遥，虽然西陵易守难攻，也许会死上很多人，但夜长梦多的道理对方不可能不知道。
他再度派出使者朝周边几个国家请求援兵，并且许下前所未有的报酬。
然而辰国已经先他许多朝除季国之外的几个国家派去了使者，其中甚至有当初他宫变时逃到别国的兄弟，他们指责他行事不端，徒惹祸事。
明面上没有一个国家愿意哪怕只是声援他，哪怕是他母亲的故国。
对于不听话的臣子，滕华向来是赶尽杀绝的，然而面对这些来自别国的指责，他很是恼怒，在心中将他们趁他落魄时做的事一一记下，就像以前他被兄弟欺负时做的那样，有朝一日，他要他们血债血偿。
然而眼下最重要的还是越冬。
西陵冬天很冷，大概是因为地形，是和整个郢国格格不入的冷，西陵原先也是大城，周边有不少城镇村落簇拥，如同众星拱月。然而经过年复一年的重税徭役，已经十室九空，即使耕地广阔，也因为缺少耕农，收上来的粮食完全不够供给这些西逃的人。
于是入冬后不久，城中便出现人食人的现象。
因为缺衣少食，即使是滕华的宫妃们也经常处在一个食不果腹的状态，很快便有体质不好的人病倒。
苏贵妃是他最宠爱的妃子，原先他喜欢她体态轻盈，身娇体弱的样子。
然而在困难的年代，这些都不是有利于生存的特征。
寒冷和贫瘠的食物让她很快就缠绵病榻，然而毕竟有宠，所以滕华还是派了医者照顾，并尽量保证她的饮食。
在与各国的交涉来往中，时间很快到了腊月。
这是一年中最冷的时候。
腊八时，与往日完全不同的丰盛大餐被端到滕华的食案上，他有些好奇，难道是哪个国家良心发现，支援了他们一些粮食么？
然而答案是否定的，御厨只说这是两脚羊。
初时滕华还不明白两脚羊是什么意思，他享用着来之不易的丰盛飨宴，并且吩咐别人都不用管，送给苏贵妃些。
等他用到最后的肉汤时，习惯性地用勺子搅了搅。
以前的汤因为食材缺少，清汤寡水，少量的固体都会留在鼎的底部。
这次的食材似乎用料很足，他很快捞上来一块几乎炖烂的肉。
半掌三指，指骨纤长。莹白的皮肤看着吹弹可破，炖熟了以后泛着半透明的光彩，让他想起刚才吃到嘴里的感觉，鲜嫩味美。
“掌心的痣便是来寻前世缘的，妾一定是前世便与陛下结缘，今生才有与陛下相守的机会。”他依稀还记得女人依偎在他怀中时娇滴滴的模样，她展着自己的手给他看，掌中一颗朱砂痣，便如同此时。