“……我懂了。”
艾华斯深吸一口气，两只手握住缩在自己怀里的小乌鸦。
他低着头、伸出食指逗弄着鸦头，同时随口说道：“你们给了星锑人大量的订单。而炼金术师们哪见过这种阵仗……他们以为大生意来了，就不断加大招收学徒的规模、不断扩大生产。
“而星锑这一代的国王‘瓦伦丁七世’，最初也没有意识到问题。他盲目加大了国家对炼金术师的赞助，培养大量超凡者成为炼金术师。
“——很快，炼金术师就过载了。因为市场很快饱和了……或者说，你给他们的订单已经饱和了。
“还有源源不断的炼金术师们从学院中毕业，国家要源源不断给这些年轻的炼金术师们输送大量的赞助金。
“炼金产物的实验与开发需要大量的投入，但在研究进度相似同行足够多的情况下、很有可能造成研究到一半，就已经有对家生产完毕。于是他们的研究要么是直接报废、要么就被迫只能在不够完善的情况下推送到市场……我猜的不错吧？”
“——您确实无比智慧，大臣。”
葛朗台温和的承认了下来，甚至主动补充道：“货源过多、质量下降，我们一定是要降低收购价的。您应该也明白，这不是我们的错。那是国王陛下太过急躁而犯下的过错，可轮不到我们来补偿。”
“是的，所以你们就收缩了订单规模。”
艾华斯摸着乌鸦，轻声说道：“而这就是一切的导火索。
“炼金术师这一行，只要做不到市场内的头部、基本就是赔钱。越来越多的年轻炼金术师看中这一行的暴利、或主动或被动的投入进来，很快给星锑的财政造成了压力。
“而王立炼金协会在前几十年的暴利中极大提升了地位与影响力。而星锑国王没有威权道途的力量，因此无法强行掌控局面。这让星锑难以取消赞助金制度或者减少拨款……于是他们选择了增加税种，直接导致了税收的增加。
“可即使如此，过多的炼金术师也让材料成本的价格不断提升；大量的低级炼金术师互相挤压市场，导致所有人的收入都在下降。倒闭的炼金工房、失业的炼金术师……他们逐渐变得暴躁。而他们试图降低行业内压力的手段，就是依靠自己的权力来将压力转嫁给提供材料的植物学者们。”
所以，“国王”那边才会不断被炼金协会强行压价。甚至已经压到了根本赚不了钱、乃至于赔钱卖材料的程度。
而他们只能向指定供货商以外的渠道卖货……选择从晋升仪式中带货的“国王”想必不会是一个人，试图走私到海外的也不止他一个。像是这样的人还会有很多。而这会进一步提升炼金产品的成本价。
也正因如此，星锑那边才会通过劳合社的关系、德罗斯特大臣的关系，不断向阿瓦隆内部大量走私炼金产物。
——因为他们那边的货物已经囤积到要发疯了。
地精商会基本上垄断了贸易口岸，哪怕能抢夺航线、也很难在其他国家重新打开市场。而且他们对那些陌生的市场基本一无所知，贸然入行恐怕只会赔钱。
哪怕是在这种情况下，星锑仍然决定从阿瓦隆这边入手、打开西部航线。
这说明他们已经被逼到极限了。
星锑看似强大无比，但他们已经站在了解体的边缘。
他们经不起哪怕一次最微小的战败，所以他们始终不敢真正与鸢尾战争、反而尽举国之力突然袭击，夺下了阿瓦隆。在拿到阿瓦隆之后，他们又完全不管这片土地……
其中一个主要原因，就是拿到银龙眷属的“宣称”。
有了这个名义、有了柱神的担保，他们才能接触其他国家、进行贸易。
毕竟跨越海洋的消息很难及时流通，但使徒们却可以在神殿内随意传送。
必须拿到使徒的庇护与认可，星锑人才能主动展开贸易；而他们选择拿下柱神的庇护，大概是为了不被精灵针对与干扰。此外，大概是他们意识到了冕主对阿瓦隆的不满、意识到了这是一个足够好的ntr时机。
而另一个原因，就是因为他们想要的只有阿瓦隆的西部港口。
那并非是玻璃岛——玻璃岛在阿瓦隆的东南角。
所以玻璃岛才会被废弃、变得如此荒凉……艾华斯最初还以为是因为影天司的影响。但如今看来恐怕不完全是如此。
因为星锑人的目光根本就不是玻璃岛！
其根本目的，还是为了解决自己国内的压力。
他们是可以与阿瓦隆合作的，就如同艾玛所提的一样。
在这条世界线中，阿瓦隆如今隐约变得欣欣向荣。艾华斯的影响力极强，大仲裁者梅格也没有被红相杀死。星锑人不敢直接对阿瓦隆发起战争，因此他们选择了合作。
而在原本的世界线中，他们原本也可以这样的——星锑提供货源，阿瓦隆负责消化；阿瓦隆靠着与精灵的良好关系，还可以主动向西组建航线、甚至可以替星锑人打通与教国的贸易通道。
——但星锑为了日后不被阿瓦隆背刺，选择了直接把阿瓦隆推平。
这里固然有阿瓦隆足够弱小、让星锑人觉得有快速取胜的信心的直接原因，但其根本原因在于星锑内部的压力已经快爆了。所以他们才必须冒着得罪冕主的风险，选择这条危险的道路。
因为不做，同样是死。
“他们准备的狮鹫对策，”艾华斯突然开口，“就是那个石像鬼军团吧。”
听到这话，葛朗台
以他深沉的心思，那或许是故意露出来的表情——毕竟他完全可以将自己的惊讶藏起来。而他选择露出来，这也是一种奉承。
针对傲慢之心的奉承。
艾华斯自然能看清这一切。但他却选择顺着葛朗台，而露出了傲慢的轻笑：“我无所不知。
“比如，我知道伱也有麻烦。你在南部大陆的三个种植园，都遇到了当地武装组织的反抗、最近损失应该不少吧。”
听到艾华斯这话，葛朗台是真惊到了。
因为他还没有将这件事告诉任何人，甚至要求自己的员工们保守秘密——也就是说，艾华斯的眼线甚至可以触及到南方大陆。
实际上，这是葛朗台的声望开启任务。
一伙据说是“从实验室逃脱、因此得到开化”，相对比较聪明的巨魔，试图从种植园中拯救自己那些愚昧的同胞。而实际上，这伙看似在追寻自由的巨魔，是由安息古国的那些“善主”们所赞助的势力。
不过艾华斯肯定不会把这情报交给葛朗台的。
他只是微微一笑，微微抬起手中的乌鸦。
乌鸦红宝石般的瞳孔凝视着葛朗台，让他突然感到一阵毛骨悚然。
灰绿过于弱小，甚至无法意识到这只乌鸦的异常。
但智慧道途抵达
“——我都说了，我无所不知。”
艾华斯嘴角微微上扬，低声说出了葛朗台的真名：“葛朗台·死眸……或者说，‘藏于马腹者’。”
听到这里，葛朗台瞳孔骤缩。