“哦？”
听到葛朗台先生的话，艾华斯饶有兴趣抬起头来：“你怎么会这么想？”
虽然艾华斯本身的确就是这么想的……但这态度可不能轻易展示出来。
——还要讲价的嘛。
“开门见山的说吧，”艾华斯身体前倾，饶有兴趣的问道，“你的诉求是什么？”
葛朗台并没有直接回答艾华斯的问题。
他反而是摇了摇头，开口说道：“免费赠送您一个消息，大臣。”
那低沉而优雅的标准阿瓦隆语，从地精商人口中有条不紊的、慢悠悠的讲出：“星锑人研究反狮鹫技术已经几十年了，而且他们最近已经有了相当程度的突破……”
绿皮的地精随手将低垂着、被他抓着锁链的怀表拉起，将它放回到自己胸前的口袋中。只让金色的锁链向外垂出一点。
“阿瓦隆这一代的顶级超凡者并不多。甚至可以说……相当稀少。军队规模又在逐年递减，数十年没有打过仗、养尊处优的军队又能有多少战斗力呢？”
地精发出颇有磁性的声音：“而你我都知道，阿瓦隆真正的威慑力就在于狮鹫军团。而狮鹫军团的战斗力，肯定不在于正面战场。
“只要狮鹫军团能进入对方的领土内，就能凭借极强的机动力来回袭扰后方；也能凭借着优秀的机动力阻断补给、分割包围、轰炸骚扰。虽然在阿瓦隆被入侵的时候，狮鹫军团基本上做不到什么事……但狮鹫可以反过来攻击对方本土，展开血腥的‘后方消耗战’。
“正因为这种战略威慑，所以阿瓦隆才能持续保持孤立地位。但要我说，尊敬的大臣——这样的日子即将要结束了。”
地精商人那深邃的暗色瞳孔如同深不见底的湖泊，看不清他具体的念头。
他只是平静而理性的说着大家心里都知道的东西，就能让它们变得极具说服力：“我猜这次艾玛伯爵前来拜访，就是为了讨论通商口岸的问题。
“如果我猜得不错，她应该会用‘星锑的目标是向东进发’这种借口来说服您。”
“确实如此。”
艾华斯微微点头：“她是这么说的。”
地精说道：“星锑有着统一大陆的野心。等星锑吞下了鸢尾，您以为阿瓦隆便能独善其身吗？还是说，您真以为星锑会留下阿瓦隆不吃？”
“我当然知道。”
艾华斯点了点头，反问道：“所以呢？伱来阿瓦隆，又想做什么？游说阿瓦隆解除封禁，允许地精建立商会、允许阿瓦隆开放通商？”
“正是如此，”葛朗台坦然道，“阿瓦隆终究是要与世界接轨的，不然只会被时代抛弃。
“而星锑……呵，恕我直言，他们许诺给您的多半是空头支票。因为他们现在已经自顾不暇了。”
听到这里，艾华斯突然明白……为什么这位顶级的大资本家会在这个时候找上门来了。
如果阿瓦隆真与星锑合作，开放通商口岸……那就意味着整片大陆西方的港口，全部都被星锑与鸢尾变相间接控制了。
阿瓦隆本身并没有什么资源可言。尽管盛产金属矿石，但对于国土面积是几倍于阿瓦隆的星锑来说，那根本就不算什么。更不用说阿瓦隆的粮食结构非常危险——当年的《谷物法》没有被索菲亚女王通过，这导致阿瓦隆如今的粮食基本完全依赖于进口。
——从星锑进口。
而占领阿瓦隆真正的意义，就在于取得地理优势。
阿瓦隆往西北方向走，就是教国，顺着教国继续往西北方向走，就可以贴着北方大陆一路前行。阿瓦隆的西南方是一片充满混乱的汪洋大海……想要从那里走，是很容易迷失方向的。
这个世界的海洋非常混乱而躁动，越是远离陆地就越是危险——虽然在原本的世界也差不多。直接冲着目的地笔直的开船，日子久了总会出事的。而货轮更是不容有失。