萧棠今日在屋里坐得久，觉得闷得慌，便让丫鬟将晚膳摆到了院内廊下。
知道梁定策今日会回来找她，便嘱咐丫鬟多添了一双碗筷。
如今天气渐冷，天黑得也早，时间刚过酉初，天边的流光残红便被黑夜吞噬，天地逐渐归于沉寂。
院内灯笼早早挑上，竹影轻动，花叶稀疏，弯月露于飞檐一角，浮云游动间，星光熹微。
萧棠坐在小桌前，半支着脑袋懒懒地瞧着院内花叶凋零。
约摸着过了一刻钟，萧棠耳朵轻动，对身边的步宁道：“传膳吧。”
步宁称是，转身出了角门，让丫鬟传唤厨房上菜。
丫鬟刚端上菜，梁定策便走了进来。
萧棠放下手，起身道：“太子殿下。”
梁定策抬手虚扶她坐下，见丫鬟上菜，道：“五娘尚未用饭？”
萧棠点头，浅浅勾唇道：“知道殿下会来，便想着同殿下一起用膳。”
梁定策闻言心下轻动，掀袍坐到了一旁的软毡上。
“想必殿下也听说了，今日我落了魏恭和账房司计。”
梁定策点头，接过丫鬟递过来的帕子，犹疑道：“五娘，魏恭他……”
“不能杀。”萧棠轻轻搅着碗里的圆子酒酿，轻声道，“我知道。”
她顿住勺子，抬眼看向梁定策，缓缓道：“他这些年欺你不懂其中封补，从中贪扣了许多，便是拉到圣人面前，也不能包庇这般恶行。如今他的罪行板上钉钉，我让人将他关在狱中，不久之后夏阳便会有人来提拿，到时阿爹会在其中运作，新任监军也会是我们的人。”
萧棠饮了一口酒酿，味道还行，只是酒味太淡，像是糖水，她搁下碗，道：“殿下的顾虑是什么，我自是知道。”
她话音轻顿，道：“钟昭仪那边姑祖母已经做了安排，如今昭仪已经在前往漠西的路上了，若是中间没有耽搁，十月份便能到达漠州。”
梁定策目光微动，沉默许久，哑声道：“多谢五娘。”
萧棠笑得柔婉，道：“夫妻一体，本是应该的。”
梁定策轻抿薄唇，垂眸不言。
他该明白的，萧棠这般做这般说并不是两人之间有什么真情，只是因为萧棠心中在乎的是萧家。
为了萧家,她受着委屈嫁给了自己，支持着自己去夺那个位置。
“除了昭仪，殿下可还有什么顾虑？”萧棠问。
梁定策没有动筷，捏着酒杯道：“这些年我不敢贸然回顶魏恭，不仅是因为阿娘还在宫中，还因为军粮和军饷。”
萧棠心道，果不其然。
“契独七部原本游于草原深部，但是近十年来受气候变化，风沙侵袭，草地接连受损，这也是为什么七年前他们会伙同柔竭三部共击漠西，现下还要时不时攻城掠夺粮食。”
梁定策饮了酒，低声道：“这些年他们将沦陷城池里的粮食往外搬空，奴役城中百姓耕作存田，漠州这些年虽说实行休养生息之策，开垦了数顷军田，可若是要出城用兵，便要一鼓作气将失城全部夺回，没个一年半载是停不下的，仅凭漠西粮仓支撑不了多久，必须朝廷辎重补给，若是圣人不点头，户部不肯下拨，那便是步履维艰，仗也打不长久。”
萧棠正色道：“需要多少？”
梁定策道：“漠西秋寒料峭，雪日来得又早，十月就要置备冬衣，此次用兵少说一年半载，至少要一百万贯。”
萧棠用勺子轻轻拨着飘进碗里的半片枯叶，沉默片刻，轻声道：“说多不多，说少也不算少。若是契独再次攻城，殿下不必顾虑，让驿官当即送急报至京都。”
梁定策微怔，看向萧棠。
萧棠抬眼与他对视：“之前殿下因受牵制所以不曾主动上书求辎重，殿下不说，朝臣们就真以为边城风微浪稳，可如今不一样，我既嫁给殿下，圣人和党派朝臣早晚要动你，殿下此时不要粮，以后再要可就难了。”
“所以，”萧棠勾唇道，“此次边城若是真打起来，圣人迫于压力也得让户部拨粮调款。”
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夏阳城中秋意渐起，鸣蝉渐息，霜雾笼罩四野，秋风卷扫落叶，宫道寂寂无声。
五更时天色正暗，朝臣们整齐排队进入大明殿，卯时一刻，晨鼓响彻云霄，朝臣分列大殿东西侧。
众人的目光相聚交织，不约而同地落到右侧前列。
他们也是昨日才听闻住在行宫休养的五皇子归了京，不承想今日便上了朝。
梁召云此时身着紫貂蟒袍朝服，正半敛着长睫把玩着手里的象牙小笏。
他容貌俊美逼人，嘴角勾着抹弧度，似笑非笑的模样，带着几分疏阔寡欲的味道，光是站在那里便让人挪不开眼。
众人的目光又转落到太尉陈正惜身上，陈太尉微抬着下巴，站得板正，上挑的眼眉带着几分高慢。
梁极姿态放松地坐在龙座上，瞧着朝臣道：“众卿可有要事相奏？”
萧蔺出列道：“臣有本要奏。”
“三天前漠西来报，契独进攻边城，如今漠西边城用兵，军饷预支已呈报户部，户部尚书为何迟迟不报？”
如今朝堂局势百转，未站队的臣子如同风中飞草四处飘摇，此时若是太子又立战功，那么局势便要彻底倾斜。
所以自漠西驿官进京传报至今，户部一直将此事往后拖压，迟迟未出章程。
户部尚书高珏闻言出列道：“圣人有所不知，现下此事棘手，户部这几日通宵达旦筹算账目，可如今国库不盈，臣也不敢贸然做主，还需圣人裁断。”
梁极抬眸瞧着他：“仔细说来。”
高珏顿了顿道：“此次漠西军饷预支一百万贯，可去年邢北道接连暴雪，境内良田受损，流民暴动，国库拨款二百万贯，可春耕到底还是因此耽误，今年税银也拖欠未报，之后又是中秋夜宴拨款七十万贯，文雅公主出嫁幽桑、太子殿下迎娶先后又是三百万贯，今年平南都护府又秋收不利，平西都护府仓廪不实，军粮调取也是问题。”
司农寺卿付百生紧跟着出列道：“民以食为天，如今境内仓廪不丰，国库紧张，实在不能为了漠西一隅战事，而让大昭百姓吃不上饭，穷兵黩武，百姓空竭，必定万民疲弊！”
尚书左丞姚秋也接话道：“不若让平西都护府先行出兵击退契独，待漠西休整一年，到时国库充盈，仓廪充实，境内没有后顾之忧，再行出兵攻打契独定可事半功倍。”
萧蔺道：“如今失城未取，国威受损，漠西此时主动后退缓和，便是助长契独威风，付大人既说平西都护府仓廪不实，那便更是不能全力协助漠西抵御契独，契独贼人得陇望蜀，贪得无厌，若是放任其膨胀，后果不堪设想！”