范荣眼中带着浓浓的怀疑之色，鲁子轩就像没看到似的继续讲述。
首先是据范荣说范母在面对村里谣言的淡定，一般的农村妇女即使再聪慧，也不可能任由谣言发酵，这不符合常理；
其次是她能从容面对族长的打压和带给她的屈辱，在临死前不做任何挣扎，就算决心赴死的男人也没有这种心性，更何况是被人冤枉的女人；
然后是溺死之人的脸色，一般起初是苍白，两三天之后是蜡黄，一周后会开始浮肿，不可能出现青紫色。五官被压到扭曲变形更是不可能，面部朝上时有沉塘石在下根本压不到，沉塘时也不会有人刻意反转面部朝下，多此一举。唯一的解释就是尸体被调换；
最后是范父的死讯，鬼子不会讨好汉奸，只会命令和指挥，这是刻在他们骨子里的优越感。戏班最不缺的就是人情世故，敢在混乱时期行走江湖的人，不可能是莽汉，更不可能安排什么暗讽戏。
“一切只是障眼法罢了，大户人家不会看上你父亲的身份，普通农妇不会有你母亲这般胆识，我猜你母亲应该也是出身戏班，那时候戏班里的人可都是要精通十八般武艺的，怎么可能被一个族长拿捏陷害。
你愿意放弃前途跟着我们，不就是有所怀疑，想借用我的人脉找到他们吗？
既然他们选择躲避，就一定有他们的道理，你也不用担心他们的安全，戏班属于九流里杂派之中的佼佼者，远比你想象中强大的多。
或许最后得到的真相不尽如人意，还不如彼此留下最好的印象。”
范荣沉默了很长时间，直到火车到站才逐渐回神。
老陈告知鲁子轩这次的任务比较简单，只是据实记录旱灾情况，不必和当地官员打交道，在群众中走访即可。
鲁子轩和范荣分为一组，经过三个月的双腿丈量，拖着无力的脚步，拜访完最后一个目标村落，商量着回县城一定要大睡三天解乏，就听见几声堪比猫叫的救命声，令两人驻足倾听。
“好像是这个院子里传来的，要不要进去看一下？”
看到鲁子轩大步离开，范荣立即跟上询问。
鲁子轩脚步不停的回复：
“咱管不了这么多，你刚才没见那个老汉看咱们的目光吗？根本不是看人，更像在盯一件货物，明白我的意思吗？”
范荣立刻紧张起来，而后脑补了自己悲惨遭遇，忐忑不安道：
“你是说他想拐走我们？那不对呀，拐走你可能，我都二十多了，要我干啥？吃吗？嗯？不…不会吧，他…他们真敢吃…”
鲁子轩脚步更快催促着：
“别自己吓自己，赶快走吧，离开这儿再说。”
两人不再废话，一味低头赶路，以最快的速度走到县郊区，看见三两行人才放慢脚步，大口喘气。
鲁子轩气息稍平，才娓娓道来：