兄弟二人跌跌撞撞跟着大家从母亲的坟地回到家中，看着杂乱不堪的堂屋，范强再也无法抑制心中的悲怆，号啕大哭起来。
直至日头落山，隔壁的大婶偷偷来到家中，为二人做好晚饭，又哄着范荣进入梦乡。
两兄弟浑浑噩噩的过了不知多少时日，除了隔壁大婶偶尔背着人来做顿晚饭，其余时间都是将就。饿了，就把红薯扔进灶膛，烧到表皮发黑，剥皮吃；渴了，就拿起水瓢到水缸舀水喝…
范父一瘸一拐的进入家门时，就看见一大一小两个邋遢的孩子，呆坐在杂乱的院中。他大步走向孩子旁边的石桌，将包袱放到石桌上，掏出一包被压得变形成渣的糕点。然后抄起扫把开始打扫，又把两兄弟拾掇干净，便出门而去。
此后的十几天都是范父到饭点就回家做饭，吃完饭便出门，每天晚上范父都会带回很多粮食。
“我记得最后一次看见父亲是一个深夜，他跟往常一样叮嘱我，无论将来面临什么处境，都要坚强的活下去，还说从第二天开始，他就要出去重新组建戏班，继续赚钱，以后到大伯家吃饭。”
范父离开之后，两兄弟就按要求去大伯家吃饭，大伯一家没有阻止范荣外出玩耍，从大人们聊天的只言片语中，了解到村里最近发生的怪事。
平日里聚集在村中小庙前，扯闲篇的那群妇女，接连无缘无故的生病，嗓门最大的人咳嗽不止，最爱串门的人满脸脓疮，最快到达庙前的人双耳失聪，最嘴碎的人口不能言…
大医院，土郎中都对那些病症束手无策，大家说那不是病，是她们的报应。渐渐的，往日人声鼎沸的小庙前，变得门可罗雀。
当所有人以为这场天谴就此结束时，范氏祠堂起了一场大火，不仅把雕梁画栋的木制房屋烧成灰炭，也将祖宗的牌位，传世的祖谱，继承的族规，全部化为灰烬。
次日范氏族长召集全部族人到祠堂旧址，包括以往不准入祠堂的女人，就连两岁的范荣都被范大伯抱到现场，族长大发雷霆，勒令所有族人出钱出力重修祠堂。
一提到钱，立刻有人提出质疑：
“不对，族长，当初戏子老三出师的时候就说过，他负责修葺祠堂，现在怎么让我们出钱？”
“就是，否则族里这么多年轻人，哪能轮到他去学艺赚钱？我们不出。”
“还真是应了那句老话，婊子无情戏子无义，这才风光几天，就敢出尔反尔，以后真赚了大钱，还不把咱们这些泥腿子亲戚忘得一干二净。”
“……”
范大伯眼看大家个个群情激愤，矛头全部指向自家，马上把坐在脖子上的范荣抱在怀里，大声喊道：
“停！我家三弟啥时候说修葺祠堂的钱由他出了？赖子，你说！”
被点名的赖子没有回话，只是不屑的斜眼看着范大伯。
“说不出来是吧？他是可怜族里那些无人赡养的老人，出钱让他们养老的，啥时候说那是修葺祠堂的？问问站在你后边的爹娘，他们敢说你那残疾的叔爷，不是靠他的接济活下来的？忘恩负义的东西。”