二百两银子，说少不少，可对司马廷玉来说却是九牛一毛。司马炼到底不是他，若小阁老借人二百两还打了借据，传出去便也不必做人了。
沈磐想通了，大家是真的彻彻底底的认茬了人了，于是借钱这档子事儿便也没有上禀郡主——事事都去烦扰她，实在没有这个必要。
司马炼夫妇凑齐了银票，两万两整。夜里秦仙媛将银票揣进怀中，厚厚的一沓，心里的那份空虚与不甘终于在此刻被填满。
她少有安静下来的时候，一个人在院中坐着。她在面前斟了碗酒，先往地上倒了，再满一碗，一饮而尽。
一碗下去又一碗，空腹饮酒更容易醉，没过多久，她便醉得一塌糊涂。
司马炼出了房间，见她如此也未多说什么，反手就要将人拎起来。
秦仙媛忽然睁开了眼。
她怔怔地盯着司马炼看了半晌，眼睛是红的，还带着泪意。
“外面冷，进去吧。”司马炼低声道。
他将她抱起来，动作轻柔又小心，仿佛她才是郡主给予的那一箱箱南珠，她才是被人放在手心珍爱之人。
秦仙媛一颗心都要化了。
进了屋，司马炼将她放下。她不愿他离开，双手抓住他前襟低低地啜泣起来。
“我去生火。”司马炼说。
秦仙媛却道：“我不冷。”旋即抓得他更紧了。
时间渐渐流逝，她的哭声也由强变弱。司马炼实在是个好夫君，不厌其烦地哄劝她。
“阿炼…明天我
们就去找他。”她喃喃道，“这样我们阿炼就能进殿试，做大官了…”
司马炼嗯了一声，慢慢闭上了眼。
二人依偎在一处，守靠到东方鱼白。
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自打太傅被郡主薅走了宅子送人，太傅住进了银象苑。小冬瓜伺候的人多了一个，却也赚得盆满钵满——太傅华品瑜要做春试主裁的消息早就散了出去，在定合街外蹲守的人又多了一批。
若说守光献郡主是为了走捷径，那这一批可就是真有些本事在身。谁不知道太傅历经两代，连亲王都上赶着要拜师的人，何况一直是童颜模样，更为他身份添上一层神秘之感——说不准华太傅是仙人也未可知。
小冬瓜在院子里扫落叶，抬眼见江北流走了进来，嬉皮笑脸问：“江大人，近日辛苦哇？”
江北流侍卫出身，而今已肩负护卫银象苑的差事，贺麟宜宙主内，他主外。这差事也抢手得很，但江北流在王府时间久，人狠话不多，又喜欢颜三笑，于是近水楼台揽下了这个差。
江北流知道小冬瓜崩不出什么好屁，他低头一看，见自己靴子上果然粘着一张纸。
纸上是考生作的文章，末尾还有署名。一到春闱，自诩有些才华的便主动向考官自荐，争取成为他们的门生。考官们若是欣赏某位的才华，为了拉拢也总会在春试上放水——文章好坏虽说没有一个分明界限，但人在做文章时风格却是迥异的。最终
结果是考生榜上有名，拜在主考官名下，成为另一股势力。
这种事见怪不怪，念书一辈子，好不容易能进京考试，谁不想多走走门路？朝廷明令禁止，却依然有人冒着性命危险也要出头拜师。
江北流将靴子上的纸撕下来，团成一团扔在小冬瓜脚边。