夏日漫长，恨意其多。恨白日热浪惹人心烦，恨夜有虫蚊叮咬难捱，恨雨打芭蕉难以入睡。
景王看着日益沉默的女儿，心中有疑问，有开解之方。然而他也知道，有些事一定要自己撞几回墙，撞得头破血流才明白此路难行。
因情这一条路，哪怕开始就满布荆棘烈火，也有人义无反顾要前行。
作为父亲，景王不得不承认，他在这一刻是无能的。
他第一次小心地问：“这几日为何不见晦珠？可要去请她来家中玩？”
“晦珠养了条小黑狗。”萧扶光头也没抬道。
云晦珠养狗，这跟来不来实在关系不大。可景王知道，这同她有没有理由拒绝见人关系很大。就算云晦珠不养狗，她也会用“晦珠养了只花蚊子”来搪塞他。
景王望女成凤，然而他不希望她是因情事所困所以在政事上找发泄口——如此一来，这同四年前新丧妻的自己又有何两样？
景王叹了口气。
越是自小不用挂心的孩子，一旦挂心，事态便开始严重了。
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金秋八月，转瞬即至。
秋闱分三场，分别于八月初九、十二、十五三日进行。初九试四书经义、十二日试论判章表、十五日试经史国策。首场以八股文论作，是以首场最重。
考生考卷亦十分严格，卷首不仅要写清楚本人及三代姓名籍贯、所习经论，整张卷亦要回避帝王及掌权者名讳，一字誊错，满篇皆废。
上述考生早已
熟背于心，入场也有规矩。
孝悌不尊、结党结朋、面容丑陋…均不得入，前两条已由礼部提前数月起开始派人调查，最后一条则现场查验。
考场外围满的人，先验明身份，再入内脱衣检验——这次却是为了防止夹带作弊之物。
考场外熙熙攘攘，在听得一阵锣鼓声后，考生主动让开一条道。
本次监临官赵元直、提调是白隐秀与吏部一位主事，监试官数位，为首的是现御史沈磐。
见赵元直与沈磐时，不少考生唏嘘声一片——这二位一个御史出身，一个现任御史，哪个都不好惹。
数十位考官入内后，巡绰官紧随其后而至，在看到白弄儿后，不少考生已经打算打包回家了。
饶是如此，多数人依然选择留下来奋力一搏。
“安静！安静！”搜检官高声喝道，“再有喧哗者，也不必考了，直接回家去吧！”
此言一出，瞬间鸦雀无声。
此间过程顺利，只是在检查到某人时，忽然听到搜检官“啊”了一声。
司马炼漠然地看着面前胆战心惊看着自己的人，低声说了句：“大人认错了人。”随后入了场。
搜检官看着他的背影，摸了摸额头的汗——难道自己刚刚是见鬼了不成？！
不光门外搜检官如此，门内更衣搜查的搜检官一样，险些被那张脸吓尿了裤子——从前的司马廷玉简直是多数人的噩梦，又死得惨烈，如今见了相似的一张脸，不吓个半
死才怪。
好在搜检官皆是军士出身，即便再失态，也不会耽搁搜检造成轰动。
入场这日看似平和地过去，却在考场内掀起了不小的波澜。
“你们看仔细了？真的是小阁老？”赵元直十分疑惑，之前也没听到什么风声，怎么偏偏这会儿说起小阁老了呢？
“千真万确，就是小阁老无疑。”一名搜检官道，“大人若是不信，明日一看便知。”