石勒于葛陂，收纳流民将其安置，给予房屋，命军队就地开垦，种田取粮，五月急命部下再造四丈楼船，石勒亲自登船检查，共计十艘，其中五艘漏水月末沉江，于是石勒欲以剩余五艘楼船进攻建康。
正值，大雨连下三月，河水暴涨，众士卒慌忙造堤护粮田，剩下船只无人看管，被流民于夜中窃走，石勒得知大怒，命士卒四处搜寻，士卒寻觅三日仍然不见，堤坝维护不济，决堤。
石勒士卒耕种田亩多有被毁，石勒军中开始饥荒。
司马睿命王导为都督，纪瞻为将，公孙谨为参军率江南兵众三千聚集到寿春并发讨贼檄文，号称三万。石勒军中因饥饿于是众人以草木为食，后军中生病疫，军士多有体热胞疹，肤体肿胀，染瘟疫而死者十之五六。
军营医者，不堪其扰。此时司马睿讨伐檄书传到，石勒聚集诸将商议。
右长史刁膺劝石勒：“将军此时当先屈身于晋，琅琊王司马睿如此必然止兵。到晋军撤退后缓图之。”
石勒听后唉声叹气。
夔安劝石勒：“先将军卒撤到高处以避水灾，晋兵此时必不能逆流伐我。”
石勒说：“汝怎如此胆怯！我军虽病，战之司马睿必能取胜。”
梁伊说道：“如再无粮囿我等围困至此，必然生变。”
孔苌、支雄又进言说：“趁晋军未聚，我孔苌愿率三百步兵，从三十余处乘船渡江，趁夜登城，斩杀其将，夺其城池，食其仓米。今定破丹杨，平定江南，活捉司马氏诸儿。”
石勒笑着说：“此勇将之谋也。”各赐给孔苌铠甲和马一匹。石勒看到张宾久久不说话。
石勒便问张宾道：“先生意下知何？是守、是战、是降？”
张宾捋了捋胡子慢悠悠回答说：“将军攻陷洛阳，囚禁晋室天子，杀害晋室王侯，晋室妃子、公主，臣寮士卒十万人。即诛将军九族，也难数将军罪过，怎能再当臣子侍奉司马氏？自诛王弥之后，不应于此地立营耕亩。天降久雨，绵延数日不停，军中疾疫，困此百里之中，将军不应留在此地。应速进邺城，邺城三台可守，西连平阳，四塞山河，喉结之势，应速速北进据有其城。伐叛臣，使其归服，河北平定，天下安之一地，届时无人出将军左右也。晋固守寿春，是怕将军前袭，现闻将军回师，必定离去，而无暇奇袭。辎重北行，军向寿春，辎重走后，大军再日行百里，如退之矫兔，来去无形。司马睿不明将军用意，不敢贸然追进。届时何愁进退无方。”
石勒大喜，将衣袖缕起，翘起胡须，看着张宾说：“先生之谋划，一语点醒，我等屈居数日徒劳无获，先生所言极是。”
石勒则刁膺说：“您随我久，当和我建功立业，怎能劝我降于他人？刁先生所言，有乱军心，我欲杀汝，以安定军心。然观先生秉性怯懦，此次便宽恕先生。”
于是降刁膺为校尉，提拔张宾为右长史，再加封中垒将军，石勒麾下之人从此见到张宾，都称其为“右侯”。
于是石勒率军从葛陂向北而还，派石虎抵挡司马睿派来的追兵。石虎延山而下，见晋船，命众士四处而攻，抢船数十艘，守卫纷纷战死，石虎命将士争相抢夺，自己看到将士互相抢夺而大打出手，十分喜悦，由于石虎未设防。
晋将纪瞻让公孙谨领伏兵大举攻击，于巨灵口将石虎杀败，其投水而死者五百余人，石虎单骑逃奔百余里，到石勒大军中。石勒得知石虎仅以身免，以为晋大军已至，于是石勒列阵待敌。晋兵退到寿春，石勒看到晋退兵，于是才开拔出营，石勒所过之地，坚壁清野，掠无所得，一木一草皆获而为食，军中缺粮，士卒有饥饿不能行者，皆为军中所食。
石勒行至东燕，闻汲郡向冰（详见前部）有兵众数千，于枋头驻守，石勒在棘津北渡，担心向冰截击，于是，召集众将商议。
张宾进言道：“向冰兵船皆在河中，可选健勇者千人，取道偷渡，袭而杀之，即使不克，也可窃其船，用来渡军。大军渡后，向冰与我一决死战，必不能敌我，定被我等活捉。”
石勒采纳了张宾的计策，让支雄、孔苌等人从文石津捆木筏偷渡，石勒则率领众兵士从酸枣向棘津进军。向冰听闻石勒已到，此时支雄等人已偷渡，驻扎其壁垒的门前。支雄偷向冰三十余艘船来偷渡兵众，让主簿鲜于丰挑战，设三处伏兵以等待向冰。
鲜鱼丰说道：“汝与我同作主簿，何不一决死战？如此畏首畏尾，如女人一般，汝岂可如此？”