随后的日子里，宫中传来苏湛与阿洛兰即将大婚的消息，婚期就定在本月底。这一消息像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。
沈清宁与沈柏庭各自心怀顾忌与不安，对于这即将到来的大婚，他们都有着复杂的情绪。沈清宁更是自回府后，便日日躲在自己的院子里，仿佛想要与世隔绝。
“小姐，今日外面很是热闹，我们出去看看好不好？”白芷轻声提议，试图为沈清宁带来一丝外界的气息。
然而，沈清宁却摇了摇头，“我不想出门。”她的声音里透着一丝疲惫和淡漠，仿佛对一切都失去了兴趣。
白芷看着小姐如此模样，心中一阵心疼，“白芙姐姐，你快劝劝小姐吧。”
白芙闻言，看向白芷询问：“外头究竟是何事如此热闹？”
白芷回答道：“是南琼国的王亲临京城，应该是为了湛王殿下和九公主的大婚而来的。”
听到“湛王”二字，白芙的眉头不禁皱了起来。
她轻声对白芷说道：“白芷，小姐最近身体不好，你就别吵着她了。你想看外面的热闹就自己去吧。”
白芷委屈巴巴地出了院子。
沈柏庭走进清风苑，特意前来邀请沈清宁，“妹妹，今日宫宴乃是为了迎接南琼国的国王，我与父亲均要入宫参加，你也一同准备一下。”
沈清宁轻轻唤住他，“大哥哥。”她的声音中带着一丝迟疑，“我觉得身子有些不适，能否不去呢？”
她小心翼翼地提出请求，希望得到沈柏庭的理解。
沈柏庭微皱眉头，关心地问：“不舒服？可有找墨大夫看过？”
沈清宁轻轻摇头，“我想可能是累了，躺一会应该会好。更何况，我头上的伤还没完全恢复，去了宫宴恐怕也不好看。”她说着，眼神中带着几分委屈和无奈。
沈柏庭目光落在她额头上还包扎着的布条上，心中明白了几分，“既然如此，那我便去告诉父亲一声。妹妹，你就在屋子里好好休息吧。”
沈清宁闻言，心中一暖，感激地说：“谢谢大哥哥。”
*
皇宫宫宴上。
今日的宫宴异常盛大而热闹，宫廷内布置得富丽堂皇，金碧辉煌。华灯初上，璀璨的光芒洒满了整个大殿，映照出绚烂夺目的景象。
苏湛怀着激动的心情踏入了宫宴的殿堂，他心心念念地想要见到承平侯府的人。然而，当他进入大殿后，却发现只有承平侯和沈柏庭在场。
他的心中不禁涌起一股失落感。
而此刻，阿洛兰正优雅地坐在南琼国皇帝的身边，她的容颜清丽脱俗，气质高贵。见到沈柏庭前来，她微微一笑，那笑容如同春风拂面，温暖而动人。
南琼国的皇帝也注意到了两人之间的眼神交流，他好奇地打量着眼前的沈柏庭。这位年轻的男子气质非凡，眉宇间透着一股英气，他是过来人，自然是明白此人就是女儿的意中人。
晋帝宣布宫宴正式开始，然而苏湛却显得有些心不在焉。他的目光不时地扫过在场的宾客，似乎在寻找着什么。终于，他忍不住向沈柏庭询问：“柏庭，今日怎不见宁儿表妹一同参加宫宴？”他尽量让自己的语气听起来随意，仿佛只是随口一问。