清晨天边的第一缕曙光还未完全洒落，沈清宁和白芙便已经悄然离开了小屋，她们留下一枚元宝作为答谢，不愿过多惊扰那对善良的老人。
随着天色渐亮，两人沿着一条蜿蜒的小路匆匆赶路，心中满是归家的渴望与期待。
而在苏湛的小院里，小丫鬟发现了房间的异常，床铺整洁，却不见沈清宁的身影。她立刻惊慌地喊来了婆子和家奴，众人纷纷出动寻找失踪的沈清宁。同时，也有人迅速派人前往通知苏湛。
家奴们一路搜寻，最终来到了那户农舍前。他们敲响了大门，老汉揉着惺忪的睡眼，一脸茫然地看着眼前这群气势汹汹的人。
“老头，你有没有见过两名女子，大概十五六岁的年纪？”家奴厉声问道。
老汉心中一紧，立刻明白他们是在询问昨夜留宿的那两名姑娘。他迅速冷静下来，摇了摇头，“没有，我这里没见过什么女子。”
家奴显然不信，继续追问：“方圆几里地就你一户农家，你确定没见过？”
“是的，各位爷。”老汉坚定地回答道，同时打开了大门，让众人能看清屋内的情况，“若是不相信，爷可以进来看看。”
家奴们虽然心有不甘，但见老汉态度坚决，屋内也确实没有藏人的迹象，只得悻悻离去。
消息如狂风般迅速传到了苏湛的耳中，他听闻后，面色瞬间阴沉下来，眼中闪烁着怒火。他大骂那群手下是废物，连个人都看不住。愤怒之下，他亲自策马出去，誓要找回失踪的沈清宁。
其实，苏湛的小院离京城并不遥远，不过是近郊之地。他策马疾驰，心中充满了对她的担忧。
与此同时，沈清宁和白芙正艰难地行走在小路上。这条小路崎岖不平，布满了泥泞和荆棘。两人狼狈不堪，浑身都是泥水，脸上也沾满了泥土和汗水。
“小姐，我们真的走得回去吗？”白芙喘着粗气，有些犹豫地问道。
沈清宁坚定地点了点头，“白芙，我们总能回去的。”
两人相互扶持着，艰难地前行着。突然，沈清宁脚下一滑，白芙赶紧扶住她，“小姐，小心！”
两人一同陷入了泥泞之中，全身湿漉漉的，狼狈不堪。随着时间的推移，她们距离京城越来越近，心中的期待和紧张也愈发强烈。就在这时，远处传来了一阵马蹄声。两人抬头望去，只见一名男子骑着高头大马疾驰而来。沈清宁心中一惊，认出了那是苏湛。
苏湛也发现了她们，他眼中闪过一丝惊喜，策马向她们冲来。沈清宁见状，心中一紧，拉着白芙就向大路跑去。
然而，就在她们即将冲上大路时，一辆马车突然从前方驶来。沈清宁躲避不及，一头撞了上去。
“砰！”一声巨响，沈清宁被撞倒在地。她感到一阵剧痛袭来，眼前一片模糊。