【01】功高震主
唐高祖李渊在没当皇帝前，与正妻窦氏育有四子一女，即李建成、李世民、李玄霸、李元吉和女儿平阳公主（姓名不详，也有说叫李木兰）。
李玄霸十六岁病故，李建成年龄稍大，李世民、李元吉年龄相近，兄弟三人感情一直很好。
后来李渊调到晋阳任职，李建成在长安，李元吉留在河东（山西永济），只有李世民陪伴身旁。
李世民与老大、老四不同，十六岁就加入军旅，跟随大将军云定兴赴雁门郡与突厥作战，有着丰富的实战经验和卓越的指挥天赋。
李渊在晋阳起兵开拓大唐基业，完全出自李世民一手策划。李渊曾对李世民许诺：“如果大事可成，那么天下都是因你而得，我会立你为太子。”
等到李渊称帝，将佐们也纷纷请求改立太子，李渊当初同意了，却因遭到李世民反对而搁置。
李建成性格宽厚简约，喜好酒色游猎；齐王李元吉则莽撞冒失，屡犯过错。两人与长年在外征战、立下大功的李世民相比逊色不少。李渊有了更换太子的想法，让李建成内心严重缺乏安全感，便与李元吉结成同盟，共同谋划扳倒李世民，保住自己位置。
到了晚年，李渊精力旺盛，临幸了不少嫔妃，光儿子就生了二十多个。这些妃子为了将来打算，争着结交三个成年子嗣，用以稳固地位。
李建成、李元吉对她们曲意奉迎，以求取悦李渊。只有李世民不愿搭理她们，嫔妃们便争着在李渊面前夸赞李建成、李元吉，编排李世民的不是。
一次，李世民因淮安王李神通有功，奖给他良田数十顷。恰好张婕妤也替父亲索要这些田产，李渊写了张条子给她，李神通却以李世民通知在先予以拒绝。张婕妤在李渊面前一顿哭诉：“您赐给妾父的田地，却被秦王夺来给了李神通。”李渊叫来李世民，责备说：“难道我的命令还不如你。”
这件事过后，李渊对李世民有了看法，私下对裴寂说：“世民这孩子长年在外掌兵，受到身边书生教唆，已经不是原来的他了。”
还有一次，秦王府官员杜如晦骑马经过尹德妃父亲阿鼠门前，阿鼠家奴仆嫌杜如晦没下马，把他拽下来一顿暴打，打断了他一根手指。
阿鼠担心李世民追究，就恶人先告状，让尹德妃对李渊哭诉：“秦王属下欺侮妾的家人。”李渊不问青红皂白责骂李世民：“你的下属连我的嫔妃家人都敢欺侮，更何况是那些平民百姓。”李世民多次解释，李渊始终不信。
再伟大的男人，在女人枕边风前都会丧失立场！
李世民每次参加宫廷宴会，看着李渊身旁花枝招展的嫔妃，想起早逝的母亲，时常感叹流泪，弄得李渊很不开心。
嫔妃们共同污蔑李世民：“眼下海内升平，陛下春秋已高，正该颐养天年。而秦王却时常流泪涕泣，肯定是在深恨妾等，恐怕陛下百年之后，妾母子必不被秦王所容！皇太子仁慈孝顺，陛下将我们托付给他，一定能得以保全。”
李渊怆然不乐，从此打消了更换太子的想法，对李世民日渐疏远，开始亲近李建成、李元吉。
【02】仁智宫惊变
李元吉多次劝说李建成除掉李世民，还信誓旦旦的保证：“我会为兄长亲手杀了他。”
一次李世民陪同李渊来到李元吉府第，李元吉提前派亲信宇文宝埋伏在寝室内，意图刺杀李世民，却因李建成的阻止而告终。李元吉恼怒的抱怨：“我是在为兄长考虑，对我又有什么好处！”
李建成在长安私自招募了两千骁勇做为东宫卫士，号称“长林兵”。又秘密派东宫属官可达志向燕王罗艺索要三百精锐骑兵，安置在皇宫东侧坊市中，结果遭人告发，被李渊训斥一顿，把可达志流放到了嶲州（四川西昌）。
武德七年（624年）六月初三，李渊把李建成留在长安，带着李世民、李元吉到玉华山仁智宫避暑。
李建成暗地找到李元吉，让他借机杀掉李世民，并叮嘱说：“成败安危就在今年”。
又派属官尔朱焕、桥山公给庆州（甘肃庆阳境内）都督杨文干送去铠甲，让他策应这次行动。杨文干曾做过东宫卫士，是李建成的人。
两人走到豳州（古地名，位陕西咸阳彬州）被人告发，称李建成唆使杨文干起兵，内外呼应袭击仁智宫。
李渊大怒，立即征召李建成。
李建成不敢前往，太子舍人徐师謩劝他占据长安造反；詹事主薄赵弘智则劝他赶紧向皇上请罪。李建成听了赵弘智的话，前往仁智宫。在距仁智宫还有六十里时，把属官留在毛鸿宾堡（陕西铜川耀州区），带着十余随从来见李渊。
一见面李建成就跪伏在地上，一边嚎哭认错，一边狠劲叩头，几乎要晕厥过去。李渊怒气未消，把他囚禁起来，让殿中监陈福看管，并派司农卿宇文颖快骑征召杨文干。
没想到宇文颖也是李建成的人，到达庆州后将实情告知杨文干，杨文干随即起兵叛乱。
六月二十六日，李渊叫来李世民商议。李世民说：“杨文干这小子，让州府官员讨伐就足以剿灭。如果不放心，派一名将领去也就够了。”
李渊说：“不行，杨文干的事牵扯太子建成，恐怕响应的人会很多。你亲自前往，回来后立即让你当太子。我不能学隋文帝亲手杀死儿子杨勇，但会废他做蜀王。蜀兵打不了仗，将来如果他听你的，你就保全；如果不听，你抓他也容易。”
李渊因仁智宫位于山麓，担心遭到袭击。夜晚，率军队在山外数十里的地方宿营，将东宫官属每三十人为一队分头看管，第二天天亮才又返回仁智宫。
李世民刚一出发，李元吉便与众位嫔妃共同为李建成讲情，大臣封德彝也在外面替李建成呼吁。李渊原谅了李建成，只以兄弟不睦为名，责斥了一顿让他重返长安，并将此事归罪于太子属官王珪、韦挺、杜淹，把他们流放嶲州。
房玄龄因杜淹狡猾多诈，担心将来对李世民不利，劝李世民将其调入天策府（李世民幕府）。
七月初一，杨文干攻陷宁州（甘肃庆阳宁县），把州城官吏、民众驱赶到百家堡（甘肃庆阳环县南）据守。
李世民抵达宁州，叛军哪敢同秦王交手，当即一哄而散。初五，杨文干被麾下所杀，首级传送长安。李世民进城抓获并处死了告密的宇文颖。
一次蹊跷未遂的阴谋就这样稀里糊涂落下帷幕，平静的像是根本没有发生！
【03】屡次遭算计
仁智宫事件后，突厥、吐谷浑突然大举进犯，朔州、原州、岷州、松州、并州多地战火频仍。
七月二十二日，李渊自仁智宫返回长安。有臣子对李渊说：“突厥屡犯关中，是因为我们的子女、珍宝都集中在这里。如果把长安焚毁迁都他处，战火自然也就平息了。”
李渊对这番话深以为然，派中书侍郎宇文士及越过终南山，前往樊（湖北襄樊）、邓（河南南阳邓州）一带考察可以作为国都的地方。李建成、李元吉、裴寂对这一提议都持赞成态度，大臣萧瑀等人虽知不妥却也不敢劝谏。
李世民站出来说“戎狄边患从古至今都没间断过，陛下您从太原起兵光复中原，拥有精兵百万，所向无敌，为何只因胡寇扰边就要迁都躲避，留下话柄被后人讥笑！当年霍去病不过是汉朝一员将领，都志在荡平匈奴。臣作为国家藩王，愿用数年时间，定将颉利可汗牵到您的面前。如果儿臣没有做到，那时再考虑迁都不迟！”
李渊赞赏着说：“很好。”
谁知李建成在旁插话：“樊哙也曾说过要用十万大军横扫匈奴，秦王你所说的不是和他一样吗。”
李世民不屑的答道：“形势不同，用兵自然不同。樊哙是什么东西，哪里值得一提！我保证不出十年扫平漠北，此话绝非虚言！”
李渊见这哥俩吵起来，便终止了争论。
事后，李建成挑唆众嫔妃在李渊面前诬蔑李世民：“突厥虽屡次犯我边境，但只要给他们些钱也就撤了。秦王他打着抵御胡寇的名义，不过是想总揽兵权，实现他篡位野心。”
还有一次，太子、秦王、齐王陪同李渊到城南打猎，李渊让三个儿子比赛谁打的猎物多。
李建成有匹胡人进献的良马，骠肥体壮却爱尥蹶子，李建成假惺惺的对李世民说：“兄弟啊，这可是难得的宝马，能跨越数丈涧壕，你骑术精湛，我把它送你了！”
李世民骑上它去追逐猎物，不料这马突然跌倒，还好李世民反应神速，跳出了数步开外，没被马压到。等马站起来，李世民又重新骑上，如此重复了三次，李世民未伤分毫。
回去后，李世民对宇文士及说：“他想用这种方法害我，只是死生自有天定，他又怎能伤到我。”
这话传到李建成耳里，李建成唆使嫔妃告黑状：“秦王当众夸口，说他有天命在身，将来一定是天下之主。”
李渊火冒三丈，当着李建成和李元吉的面痛斥李世民：“天子才有天命，不是人力可以勉强的，你就这么急着当天子吗！”
李世民惶恐的脱去帽冠，不停叩首解释，并请求将自己交付司法部门调查。李渊哪里肯听，恰好有兵部官员奏报突厥犯边，李渊这才强压怒火，让李世民重新戴上帽冠，与之商议对策。
闫七月二十一日，诏令李世民、李元吉率军出豳州（陕西咸阳彬州）抵御突厥，李渊在兰池替他们饯行。
此后，随着突厥扰边加剧，李世民也变成了典型的工具人。每次只要遇有外敌入侵，李渊都会让他领兵出征。而一旦战事稍定，猜疑往往更深。
【04】决断两难间
武德九年（626年）六月，随着李世民与李建成、李元吉矛盾加深，李世民担心遭遇不测，便想暂避东都。提议让工部尚书温大雅镇守洛阳，并派秦王府车骑将军张亮率千余亲信随之前往，让他花重金结交当地豪杰，以应不虞。
李元吉当即奏告张亮欲图不轨，将其交付有司。但不论怎么拷问，张亮始终不发一言。在李世民强力斡旋下，有司只得将张亮释放，官复原职。
一天傍晚，李建成宴请李世民，暗中在酒中下毒。李世民喝下后腹痛难忍狂吐鲜血，淮安王李神通将李世民搀回府中。可能是药量不够，李世民侥幸不死，却也大病一场。
李渊听说了，亲自到秦王府探望。老辣沉稳且谙于世故的他怎会不知这是李建成所为，可作为父亲，手心手背都是肉，又怎能说破！
他只得一边敕令李建成：“今后不得再叫世民饮酒”，一边安慰李世民：“首建大功荡平海内，都是你的功劳。我当初想立你为太子，被你拒绝。建成年龄大，当太子时间也长，我实在不忍心把他废掉。你们兄弟互不相容，都在京城一定会有纷争，还是去洛阳吧，关中以东地区都归你管，你去那里做天子！”
李渊这番掏心窝的话，让李世民感动的泪如雨下，他哭着推辞不愿离去，李渊说：“天下都是我大唐领土，何况东、西两都距离很近，我想你时自会看你，无须难过悲伤。”
事情商定，李世民即将辞行，李建成和李元吉互相通气：“如果让秦王到洛阳，拥有土地与军队，恐怕就再难控制了。不如让他留在长安，无非多个势单力孤的匹夫，随时都可收拾。”
于是哥俩密奏李渊：“秦王官属听说要到洛阳，无不欢喜雀跃，看他们样子，似乎是不想回来了。”同时又撺掇一些朝廷重臣在李渊面前晓以利害，李渊当即收回成命，再不提及让李世民去洛阳一事。
李建成、李元吉，还有李渊那帮小老婆，天天在李渊面前鼓捣李世民。所谓“三人成虎”，李渊渐渐被他们说动了心，想要加罪李世民。
大臣陈叔达劝谏：“秦王对国家立有大功，千万不可废黜。而且他禀性刚烈，如果加以折辱，恐怕会因此而死，到时您再后悔可就晚了！”
李元吉密奏李渊，请求杀掉李世民，李渊说：“他有平定天下的功业，无罪加以诛除，要我拿什么做借口？”
李元吉答：“他当初平定王世充，在东都迟迟逗留不归，还广施钱财为自己树威，这不是反叛是什么！应当尽快杀掉，还需什么理由！”李渊不准。
秦王府幕僚察觉气氛不对，人人忧惶万分！