田延年的话，正中霍光的心坎上，当年上官桀一党谋反，燕王刘旦自知罪孽深重，所以畏罪自尽了。刘旦乃是汉武帝刘彻的儿子，而霍光又是奉了刘彻的遗诏入朝辅政的。所以刘旦这一死，霍光便不好再追查下去了。
不过，霍光一直相信，刘旦的子孙中肯定有人参与了当年的谋叛，这些人肯定对自己心怀不满，若是选了这一支的人为帝，保不齐哪一天自己就会被弄死。
“嗯，田延年说的有理，叛逆之后，不得为帝”霍光总结道。他看了眼众人，又接着问：“那昌邑王和广陵王这两支呢？”
“昌邑王刘髆早死，如今的昌邑王刘贺乃是刘髆唯一的儿子，也是圣上的侄子。照辈分来说，他继承皇位是最合适的，这样圣上还有孝武皇帝的宗庙都能得到祭祀。不过……”
杨敞说到这里略做停顿，语气一转接着说，“昌邑王刘贺不喜读书，嗜酒好色无度，还好玩乐，我听说他在昌邑国的王宫里还举办斗鸡大赛。圣上活着时，曾几度下诏让他改过自新好好跟老师学习儒家经典，可是呢，这刘贺表面上回旨说自己会改，好好看书。可是实际上依旧是我行我素，根本没有丝毫改观。圣上对此虽然发愁但也无可奈何。如此贪玩任性不改之徒，若是当了皇帝，那不知道得干出多少荒唐事来呢？”
“那广陵王呢？”霍光又问。
“广陵王刘胥乃是孝武皇帝第四子，其为人残暴倨傲且恃勇斗狠，在广陵国中任行不法，广陵国的官员对他都十分畏惧，国中百姓们都是怨声载道。孝武皇帝活着时，就曾多次下旨批评，圣上也曾多次下旨，可是呢，广陵王对此充耳不闻。而且，广陵王对圣上也很不恭敬，曾公开称圣上不是孝武皇帝的子嗣，还曾请巫师在王宫中咒圣上早死。如此出言不逊凶狠残暴之徒，若是他当了大汉皇帝，那整个长安城甚至整个大汉朝将会永无安宁！”杜延年说道。
霍光听了杜延年的话，不禁烦躁起来，说道：“这样不行那也不行，那你们说说该立谁，难道要从孝武皇帝之外宗室中选择后继吗？”
霍光末了一句名义上是在问，实际上却是在否定。他霍光是靠武帝刘彻起家的，辅政大臣这个位置也是刘彻给的，若是立了旁系的宗室为帝，且不说天下会怎么看他，他这个辅政大臣又将何去何从呢？
“依在下看，昌邑王虽然好玩了点，但他年纪还轻，且天性不坏，只是从小缺乏良师的教化罢了。只要朝中几位大臣忠心辅佐，纵然不能像孝武皇帝一样开疆拓土，但做一个安稳的守成之君，还是可以的。”说话是度辽将军范明友。
范明友原是羽林军中的护羌校尉，后来在上官桀一党谋反中，协助霍光血洗生辰宴，平定了叛乱。事后，他因功升度辽将军，又娶了霍光三女儿，成了霍光的女婿，开始在政坛崭露头角。四年前，北伐乌桓取得胜利后，范明友又获封平陵县侯之职。此时，他已在大汉权力中心站稳脚跟，并成为霍光核心智囊团的一员。
霍光对范明友这位女婿也十分欣赏，此时听了他的话，点点头说：“度辽将军说的不错，昌邑王年纪还轻，还可以雕琢，只要大家尽心辅佐，做个守成之君还是可以的。广陵王凶性已成，恐怕不是我等能改变的。我意已决，立昌邑王刘贺为君，不知诸位意下如何？”
霍光此番话等于是拍板要立昌邑王，座中其他人都是他的亲信，岂能不从。
于是众人都异口同声道：“愿从大将军，立昌邑王为帝！”
霍光见了十分满意。他站起身理了理衣服说道：“此事已定，那我这就去宫里面见皇后娘娘，让她颁布册立昌邑王为后继的懿旨。”
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