公元前74年四月癸未日，年仅20岁的青年皇帝刘弗陵因病驾崩了，谥号为昭帝。
霍光当年是受武帝刘彻的遗诏辅佐幼君刘弗陵的，如今刘弗陵正值壮年却突然暴崩，霍光不免有些伤心。
不过，他的伤心不过短短一瞬而已。对于手握国家大权的他而言，此刻有个十分棘手的事要他决断，那便是谁来做下一任大汉天子。
正所谓国不可一日无君，由于刘弗陵死的突然，且没有子嗣。所以刘弗陵一死，谁来继任皇帝之位，便成为迫在眉睫，急需霍光去解决的事。
为此，刘弗陵驾崩的当夜凌晨，霍光便把张安世、杨敞、杜延年、田延年、丙吉、范明友等几位心腹召集在一起讨论新君人选的事。
“国不可一日无君，如今天子驾崩，谁来继任皇位，必须尽快决定。诸位都是我的心腹，都来说说看看吧！”霍光居于上首望着心腹们说道。
室中之人虽都是霍光的心腹，不过心腹与心腹之间也有官阶高低之分。
眼下这几人，论实权，张安世手握军权，在军中实力仅次于霍光，当排第一。不过，杨敞如今的身份乃是丞相，论官阶他甚至比霍光还要高，所以霍光的话一落音，众人都看向杨敞。
杨敞素来是个胆小怕事的主，奉行的是自保主义。这一思想使得他在同僚们那里饱受诟病，不过也让他这几十年来官运亨通。
杨敞见众人都看向他，知道他必须要说些什么，便清咳了一声开口道：“啊，既然大将军问我的意思，那我就说吧。孝武皇帝一生北征匈奴，西通西域，南定南越和夜郎，文治武功皆功勋卓著。陛下乃是孝武皇帝之子，陛下无后而崩，继任者自然也当从孝武皇帝的子孙中挑选，否则，我们如何对得起死去的孝武皇帝。”
立皇储应当从亲从贵，这是春秋战国以来立继承人的默认准则，杨敞这番话实际上是在和稀泥，说了等于没说。
不过，这番和稀泥却和的极有水准。杨敞的话一说完，室内众人纷纷点头附和。而霍光则是感触最深的，他在武帝刘彻身边当了三十年侍从，对刘彻充满尊重和敬畏。眼下他虽已执掌朝政多年，但他心中对死去的刘彻敬畏有增无减。
“嗯，丞相大人说的不错，所谓饮水思源，孝武皇帝乃是一代雄主，大汉朝能有今日的疆域，孝武皇帝功不可没。如今圣上已崩，那选继承人必须从武帝子孙中选，这样即使新帝继位，武帝的宗庙照样能时常得到祭奠。”杜延年说道。
“既然大家都不反对，我看这一条便定下了！”霍光总结道。
众人皆点头，右将军张安世开口道：“既然是从孝武皇帝的子孙中选，那选择的难度就不大了。武帝生六子，除了巫蛊之祸被废的刘据，早逝的齐王刘闳和圣上之外，还有三家，分别是燕王，昌邑王和广陵王这三支……”
张安世的话未说完，给事中田延年便插话道：“燕王刘旦当年谋反，阴谋联合上官桀桑弘羊刺杀大将军，想废掉圣上，自立为帝。虽然后来他自杀了，但难保他的子孙对朝廷对圣上对大将军没有怨恨，所以燕王这一支，在下认为可以不用考虑了。若是选燕王这一支，那圣上也会死不瞑目的！”