令人意外的是，恶通天之母正是海平村惨遭倭寇屠杀的无辜之一。
对抗倭寇，于恶通天而言，已不仅是守土护国，更是一场复仇之战，血债血偿！
“罗通，如若你母在天有灵，定会为我们的胜利含笑九泉。”魏阳轻拍恶通天肩头，沉声道。
“殿下，这些年我从幽州各处‘收集’的财宝，估约三万两，皆藏于奉德府一间草屋之下。我愿以此充作军资，助殿下抗敌！”恶通天情绪激昂，言辞恳切。
“知你急公好义，但这笔钱暂且留下，未来或有更大用途。比如，以你之名在宁德建一所学院，对你是功德无量之举。”
尽管内心极欲得此款项，但念及与恶通天相交未深，魏阳不愿显得过于贪心。
“遵命，殿下若有需，我即刻带来。”
“你的心意我心领了。明日，我们同往海平村，我会当众宣布你的任命。好好休息，我先告辞了。”魏阳神秘一笑，转身离去。
穿过后院，魏阳心中突然浮现出苏师爷最后的呼喊。虽其言多狡辩，但魏阳不能不防其万一——若扶桑女子果真与倭寇暗通款曲，是否会事先泄密？
魏阳心觉不妙，即刻召集数名亲信捕快，秘密前往清平村，监视那位扶桑佳人。
此外，魏阳亦计划亲自前往清平村，会一会那位令鲁南风与苏师爷竞相折腰的女子……
一夜更替，晨曦初现，魏阳披星戴月，乘着忠诚的赤影疾驰，抵达了海平村的怀抱。此时，海滨的空旷之地已化为临时的演武沙场，士卒列阵，整装待发。柴郡生与老将袁旺矗立台上，言辞激昂，正对部下训诫。
刘从文望见魏阳匆匆而来，急忙迎上前去，关切之情溢于言表：“殿下亲临，实乃劳苦功高，未明而至，实为不易。”
魏阳步履坚定，迈向讲台，朗声道：“我必须尽早赶来，因有一要事需向诸位宣告！”
随着他步入高台，新募士卒们或以军礼致敬，或抱拳致意，更有屈膝跪拜者，形式各异，如同散落棋子，亟待凝聚成形。
目睹此景，一丝忧虑掠过魏阳心头：二十日后，这千人之师能否蜕变成为纪律严明、无坚不摧的劲旅？
然时不我待，首要任务是确立将领，明晰尊卑，让军中知晓号令所出。
魏阳身为一县之主，权未及王，所能任命的最高官职仅止于千总，而此位非柴郡生莫属。
袁旺则被委以把总重任，统率半数兵马。
牛大山、李四儿与恶通天三人，则各领百人，成为百夫长。
此外，袁旺与李四儿另兼教头，传刀法、弓弩之道；恶通天则负责挑选精英，组建侦察队，以其敏锐洞察，探敌先机。
任命既出，台下却暗潮涌动，士兵们面露不悦，低语交头接耳。
对于战功赫赫的柴郡生和老练持重的袁旺，众人自是敬畏有加。
但对于牛大山等三人，异议则在悄然滋生。
这批士卒多为宁德青年，血气方刚，对他们三位的背景知根知底。
他们疑惑，牛大山何以村民之身，甫一入伍即任百夫长？
仅凭其壮如牛犊？