魏阳虽点头赞同，心中疑云却未散去……
不久，一碗热腾腾的鱼汤奉上，早已饥肠辘辘的魏阳与莲香毫不客气，捧起碗便大快朵颐。
“殿下，莲香姑娘，慢些吃，小心鱼刺。”赵安东笑道，未料堂堂皇族之后，用餐竟如此质朴无华。
“哎，世事艰难。昨日泰安村，今晨安民村，身为宁德之主，却连一顿安稳饭都难求。幸而在大杉村得以饱餐，也算不虚此行。”魏阳苦笑。
“殿下说笑了，如今的宁德非比七年前。若在七年前，无论殿下踏足何地，知县们必在酒楼设宴相迎。”赵安东感慨万千。
“是啊，当年酒肆林立，而今仅宁德县城尚存酒楼。罢了，不提这些。赵里正，这两年倭寇频繁侵扰此地吗？”魏阳问。
“还算平静，许是倭寇知晓此地民生凋敝，再来也无油水可捞。”赵安东苦笑以对。
“如此甚好，我们应趁此时机快速发展，我亦会尽快招募兵马，待他们来日自投罗网！”魏阳语气坚定。
“殿下，大杉村乃至全宁德的百姓，皆翘首以盼这一天！”赵安东望着浩瀚海面，满怀期待地说。
不久，魏阳与莲香便将满盆鲜美的海鱼吞噬得点滴不剩。
临行之际，莲香还不忘携取几串精致的贝壳作为纪念，而魏阳则顺手牵羊，取了几条晾晒的咸鱼以备不时之需。然而，慷慨的魏阳也将随身携带的所有碎银悉数赠予了赵安东，以表心意。
重返宁德城，夜幕已悄然降临。
步入县衙一打听，才知大部分钱粮已尽数分配至全县百姓手中，仅余一百八十万余两，为魏阳提供了吸纳人才、发展领地的宝贵资金。
迈出县衙门槛，魏阳瞥见张之洞那边已选拔出百名壮士，心中暗喜，下一步的训练计划终于可以启动。
魏阳趋步向前，探询详情。张之洞面露悦色，言道：“殿下，今日选拔，竟有意外之喜。”
“张统领难得展颜，究竟是何等收获，让你如此欣悦？”魏阳好奇问道。
“殿下不妨亲眼见证。”张之洞一侧身，轻轻挥手示意，那群人随之上前几步。
魏阳目光一扫，即刻注意到队列中一位身形魁梧的巨人，仿佛鹤立鸡群，傲视群雄。
这群青年本就个个体魄健硕，但在那位巨汉面前，竟显得如同稚童般渺小。
走近细观，这位大汉简直就是人间巨灵，身高直逼两米开外，双腿粗如小树，气势非凡。
“张统领，难怪你如此欢喜，这确是难得的瑰宝！此人究竟有多高？”魏阳仰首问道。
“这位壮士名唤牛大山，身高近乎十尺。”张之洞答道。
“十尺！”魏阳心中默算，古时七尺男儿约莫一米七，那十尺岂非直逼两米三？
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