“旼帝急病，太子未能监国。”
——飞鸽信上这般写道。
程锋看完，无言地放下，此事他已经知晓了。
旼帝身体日渐衰竭，去年就得了一场大病，他还记得，当时他和宋羊刚相识没多久。
也是从那时开始，朝堂的局势像被系在一根绷紧的丝线上。线越绷越紧，绷断的那一日越来越近，但还有人不停地往线上增加负重，加速那一日的到来。
旼帝又一次“急病”，也是增加负重的筹码。
“你应该也清楚，旼帝去岁染了一场重病，之后就开始迷信丹药，宫里多了好几位丹药师，旼帝身体有什么不适，都不信任太医院的太医，而是唤丹师为他诊治。太子因为多次规劝旼帝别再食用丹药，而被旼帝痛斥，甚至因为上谏次数太多，还被旼帝当着文武百官的面训骂，所有人都看得出来旼帝与太子是彻底离了心。”夏随侯暗暗叹气，“若是......科举可就得延期了。”
夏随侯没说的那几个字，是“旼帝驾崩”。
他说的这些，程锋当然也知道，不过他的目标从来不是科举做官，所以很早他打算好了除科举以外的另一条路。
程锋太淡定，夏随侯就不淡定了，“你是怎么想的？”
“于公，太子德正心清，一心为民，大元非太子不可；于私，我与太子幼年相识，扶持于微弱，太子对我、对程家，都恩重如山，一人不从二君，我断然不会做出背信弃义、临阵退缩的事。”程锋直视夏随侯的眼睛，认真地说道。
“行，我就知道你不会改变主意。”夏随侯朗声笑了笑，“罢了，这皇位之争终究是躲不过的，本侯也是瞧着太子长大的，他确实比其他几个都好多了，没那么多钻营。”
做这个决定并不容易。元荆舒不年轻了，有时他也觉得自己太瞻前顾后，可是身后有妻子、有儿女，有夏随侯府上上下下一百多口人，容不得他冲动。可就像他自己说的，皇位之争无法躲避，没有人能在这场纷争里安于一隅。他选择太子，不仅是因为宋羊和程锋，而是因为二皇子心胸狭隘、三皇子手段狠辣，母族势力又太盛、四皇子凶残不堪，常有虐杀下人之事，五皇子和六皇子又太过年幼。
程锋说的“大元非太子不可”，意思是除了太子，没有人能真心为大元的发展考虑。身为皇氏一族，元荆舒深切地感受到了大元不再如往昔强大，但即使这样，元荆舒也没有动过篡位的念头。
“程锋先在此替太子殿下谢过侯爷。”程锋起身一揖。
夏随侯摆摆手，又看向安丛：“你呢？”
安丛拱手行礼：“安家军与夏随侯府一荣俱荣、一损俱损。”
“好。”夏随侯一拍手，“等回京我就找太子叙叙旧情，看一看赢面究竟有多大。”
程锋玩笑地奉承一句：“有侯爷和安将军助力，定能事半功倍、马到功成。”
“希望吧。再说说羊哥儿的事。”夏随侯笑意一敛，“若是旼帝身体康健，科举如期举行，羊哥儿有孕在身，你是要他到时候一路跟着你、陪考进京吗？又假如，天子急丧，届时各方势力揭竿而起，天下大乱，京城有本侯在，至少比其他地方安全。你也看到了，区区一个扬城，区区三百灾民，就闹得天翻地覆。待祸乱四起，你再想带羊哥儿进京，路上可不会这么轻松了。”
“侯爷说的这些我都考虑过，只是侯爷此行急于回京，宋羊现在不能经受车马颠簸......”
“这个好办，让宋羊缓缓赶路，安丛负责护送，你呢，安心备考就行了。”夏随侯道。之前他就是这么打算的，所以才着急把安丛叫来扬城。
安丛冲程锋点头，“我带着两百个将士，定会护羊哥儿平安，你放心。”
程锋讶然。
“如果你担心羊哥儿一人赶路太过无趣，夫人和小晴、小境会陪着羊哥儿一起赶路。”
感受着夏隋侯略显急迫的贴心，程锋无奈，“这事还得问问宋羊的想法。”
“问是得问，但羊哥儿肯定听你的啊。”夏隋侯话语里夹杂着淡淡的不满。好不容易找回来的孩子，居然已经是别人家的了！
“他若是肯听我的就好了。”程锋淡淡苦笑，“之前我希望把他送去渠州，结果他甩了卓夏，一个人揣着一把刀，就敢跑去找我……侯爷若是以为宋羊是那种言听计从的双儿，那就大错特错了，他有主见，也倔得很。”
夏隋侯皱眉，又一次疑惑了：在宋家那个环境生活了十八年，羊哥儿怎么会是这样的性格呢？
“我已经打算放弃科举入仕，改走门荫入仕的路子。”
门荫，也就是指凭借祖先的功勋循例做官，之前程锋之所以没有把门荫入仕作为首选，是因为没有合适的假身份，毕竟是要假冒朝廷命官的血脉，风险可比用假身份参加科举大多了。
而现在又打算门荫入仕了，一是因为科举之路可能走不通，二是因为有个正五品官员的儿子不幸逝世了。
“门荫？”夏隋侯愣了，想了下才转过弯来，深深地皱起眉：“你要借用谁的身份？”
“鸿胪寺少卿，魏光源魏大人的儿子自幼体弱，年前染了风寒，去了。”程锋神情淡淡，“魏家人丁凋零，我会作为魏大人同宗族人之子，过继给魏大人，然后进入工部任职。”
“不行！”夏隋侯差点跳起来，“不行不行！”程锋过继去给人当儿子，那岂不是羊哥儿也得喊那个什么魏光源叫爹？羊哥儿还没管自己叫爹呢！
夏隋侯犹如恰了一整颗柠檬，整个人都酸了。他看得出来宋羊现在对他们亲近有余而依赖不足，羊哥儿要是跟着程锋进了魏家，那岂不是更不需要他们了？
“魏光源才正五品，本侯可是正一品！同样是门荫，正五品之子才从八品起步，正一品之子可是正七品往上。”夏隋侯脑子一转，机灵道：“你让羊哥儿认祖归宗，到时候羊哥儿是夏隋侯嫡长子，你就是嫡长儿婿，六部的官职随你挑！”
程锋不为所动：“是否认祖归宗，还是得听宋羊自己的。”
夏隋侯急了，正欲发怒，程锋示意他稍安勿躁：“宋羊对侯爷、侯夫人，还有世子、小小姐、小公子都很是喜爱，侯爷何必太着急？您也了解了宋羊之前的际遇，父母，兄妹，家庭，亲情，这些对他而言曾经都是可望而不及的东西，侯爷总要给宋羊一些时间，让他慢慢接受。难不成侯爷没信心宋羊会接受你们？”