季夫子咳嗽一声，踱至秦珩身边，看了其新写的字，半晌方嗯了一声：“还好，退步得不算太明显。”
秦珩勉强一笑，权作回答。
季夫子今日似是心情欠佳，干脆讲起了本朝太祖皇帝如何在贫苦的环境下一心向学，通晓大事，后在天下大乱之际，拔剑而起，建立大周。
他博览群书，声情并茂，讲到动人处，更是声音哽咽，几欲落泪。
秦珩最喜欢听人东拉西扯讲故事，这比圣人的话有意思多了。她认真听着，不经意间一转头，看见三皇兄秦珣俯首看书，竟是比她还认真的模样。她心下好奇，不觉多看了两眼。
而就在这时，秦珣忽然抬头，直直看向她。
皇帝微怔之后，感动而心痛：“清清，你这又是何苦……好，朕依你，朕都依你。”
这世上也只有她，是出于真心爱他，不为名，不为利，只为了他一个人。
秦珩疑心自己听错了，她惊讶地望向丽妃。却见丽妃娘娘在皇帝怀中安详地闭上了眼睛，唇角还带着一抹满足的微笑。
昨天明明不是这样说的！
悲伤、愤懑、失望、无助……种种情绪交织在一起，秦珩脑海一片空白。
既然不愿意去做，为何还要给她承诺？还真是她的好姨母，临终前再骗她一次！
“珩儿留下，其他人都退下吧。”皇帝拥着丽妃，声音落寞。多年前的往事不期然的，一点点浮上了心头。
他初登基时，为平衡朝堂，也为充实后宫，往宫里抬了不少新人。他原本属意苏尚书家嫡出的三小姐苏云清，可惜伊人已同贾家定下婚约。他只得退而求其次，召苏家庶出的二小姐苏云蕊入宫。
珍妃亡故后，云清那短命未婚夫没了性命，仍待字闺中，就以女官的身份入宫。兜兜转转，终究还是来到了他身边。
可惜，她早早故去，连一男半女都没留下，只有一个养子。
想起丽妃的养子，皇帝扫了一眼面色苍白、双目无神的秦珩，看其难过至斯，对这个并不出挑的儿子生出一丝同病相怜之感。他轻声道：“你过来，跟你母妃道个别！”
秦珩依言上前，踉踉跄跄。刚行得两步，就眼前一黑，失去了知觉。
……
一道强光划过天际，紧接着雷声大作，暴雨如注。
年轻的帝王伸手攥住了她的下巴，狭长的凤眼微微眯起，声音冷若寒冰：“四皇弟？不，或许朕该叫你一声皇妹？”
她被迫抬头，直面他英俊威严的面容，眉如利剑，目若寒星，冠玉般的面孔沉淀着无限的冰冷。
他修长的手指在她脸颊上摩挲，秦珩只觉得血液凝固，遍体生寒，眼前的视线也变得模糊起来。
她努力睁大眼睛，却只看到白茫茫一片……
……
“殿下醒了？！”
秦珩睁开眼，映入眼帘的是浅碧色的床幔。她目光微转，看见掬月姑姑的关切的脸，有些许恍惚：“姑姑……”
“殿下，您总算是醒了。您再不醒，奴婢……”掬月姑姑语带哽咽，“逝者已逝，生者如斯，殿下当好好爱惜自己，娘娘在天上也能放心。”
秦珩坐起身，揉了揉眉心，方才的噩梦还让她心有余悸。
果真是日有所思，夜有所梦么？她竟然梦到那样的场景。只是，三哥怎么会当皇帝？还直接戳穿了她的身份？
那炽热的手掌，慑人的气势，她濒临死亡的恐惧，她还能清楚得感觉到，真实得可怕。她无法说服自己，那仅仅是一个荒谬的梦。
她攥紧了拳头，告诉自己，一定不能让梦境成为现实。
“……娘娘临终前，最放心不下的，就是殿下了……”掬月姑姑的絮絮低语终于引起了秦珩的注意。
她抬眼看向一脸小心的掬月，扯了扯嘴角，语含讥诮：“姑姑又何必说这样的话？”
她因何陷入这般困境，她们两人都心知肚明。
丽妃去世时，她就在旁边，对当时的场景一清二楚。放心不下她？是拿她当小孩子哄吗？
但很快，秦珩就收敛了讽意，只作没看见掬月脸上的尴尬，生硬地转移话题：“我，晕倒了吗？”
她对自己说，没必要跟掬月置气。作为极少数的知情者，这些年掬月已经帮了她很多。
虽说掬月是丽妃带进宫的，但近两年，掬月的心分明正在慢慢偏向她。
“是呢，殿下。”掬月略一迟疑，有些怀疑方才是自己的幻觉。她后怕而又庆幸，“还好当时黄太医就在殿外，若是别的太医给殿下诊脉，那可就糟了。”
黄太医是丽妃的人，当年苏云清以女充男能瞒过去，少不了黄太医的功劳。这些年，秦珩有恙，皆是由黄太医诊治。
秦珩听后，轻轻嗯了一声，莫名有些遗憾。若是她晕倒之际，旁人给她诊脉，断出她是女儿身，不知父皇会作何反应？
得知被深爱并信赖的人欺骗，父皇会恼羞成怒，除掉污点吧？
“皇上说殿下纯孝，是性情中人……”掬月的话语被殿外轰隆隆的雷声淹没。
秦珩忆起梦境，恐惧袭来，她瞳孔骤然收缩：“父皇呢？”
“娘娘停灵于正殿，皇上在陪娘娘呢，说是再陪她几天。”掬月叹一口气，“殿下不知道，方才皇上发了好大的火。咱们宫里有个小太监因为对娘娘不敬，直接被拖出去打了板子……”
秦珩嘴唇微张，只说了一句：“我也得去。”
既然夸她纯孝，那她必然得做出纯孝的样子来。
掬月微愣，继而勉强笑道：“是呢，殿下稍等一会儿。奴婢给殿下端些吃的，垫垫肚子，待会儿也能有力气。”
守灵是力气活儿，殿下身子又弱，须得格外小心。
秦珩瞧她一眼，点了点头：“有劳姑姑了。”
掬月悄悄离去。
秦珩脱下寝衣换了衣衫，踩着靴子走下床榻。
她的寝殿中，有一面一尺多高的黄铜镜，光滑平整，端端正正立在桌上。她刚一靠近，镜中便映出了她的面容。
俊眉修眼，顾盼神飞，跟她那容颜端丽的生母颇为相似。
但愿她不像母妃那般短寿。
殿外雷声隆隆，大雨倾盆。秦珩自然又想起了那个噩梦，她深深叹一口气：活着，必须得活着。
秦珩红了脸，她当然没有出过宫。她向来谨慎，除了接近秦珣，她几乎不曾主动与人接触。怕惹事端，她又怎会请求出宫？
看着老四的神情，秦珣一脸“果然如此”，他略带同情，拍了拍老四的脑袋：“好吧，哥哥今天做回好人，就带你出去一趟。”
“真的？”
“我还骗你不成？”秦珣满意地看着老四脸上的惊喜，他轻咳一声，“不过，得悄悄的，莫给旁人知道。你嘴严么？”
“严。”秦珩毫不犹豫。——笑话，整个皇宫，再没有人比她嘴更严了。她犹豫了一下，“为什么要悄悄的啊？不去禀报父皇吗？”
他们是皇子，受的束缚相较公主而言要少许多。可是也不能自由出入皇宫啊。
秦珣嗤笑：“行啊，你去告诉父皇，咱们要出宫买书，最好把名字也告诉他。”
“……哦。”秦珩老实闭嘴了。
秦珣再一次拍了拍弟弟的脑袋，语重心长：“你人笨，少说话是对的。”
秦珩憋红了脸，她不笨的，好么？
他们换了便装，在约定好的场所碰面，由北边的一个宫门出去。秦珩高悬的心直到真正出了宫，才落回到肚子里。她轻扯三皇兄的衣袖：“皇，哥，你不怕吗？”
秦珣对这声“哥”并不排斥，他眼眸低垂，扫了一眼拽着自己衣袖的手指：“怕什么？有什么好怕的？”
“咱们没带侍从。”秦珩这次不全是伪装，她心里确实有些惧意。他们两人就这么出宫，一个侍从都不带，不会有危险么？
“你想带多少人？好让人知道咱们是偷溜出宫的？”
“……不是。”秦珩摇头。
秦珣轻拍弟弟的肩头，和颜悦色：“宫外没那么吓人。”
他想，四皇弟大概不明白，宫里比宫外可怕多了。
不过秦珣仍然小心谨慎，他有着固定的路线和活动范围。溜出宫后，他带着秦珩直奔附近街市的闲人书肆。
书肆冷冷清清，店伴正靠在柜台打盹儿。见到他们，忙迎上来，满脸堆笑：“秦三公子，有些日子没来了！有新本子，公子要不要看看？”他视线微移，转向秦三身后的蓝衣少年：“这位是？”
秦珩瞅了一眼三皇兄，顺势答道：“我是秦四。”
“哦，原来是秦四小姐。”店伴几乎是脱口而出。这蓝衣人年纪不大，声音雌雄莫辨，但是容貌昳丽，肌肤如玉，分明就是个穿着男装的小姑娘嘛！他心里这般想着，没留神说了出来。话一出口，他就自悔失言，人家女扮男装，就是不想给人看出身份，他倒好，直接戳穿了，小姑娘面上又怎会好看？
秦珩瞳孔紧缩，神色忽变，身体不可抑制地轻轻发颤。她怔怔地看向秦珣，努力思索补救之法。
噩梦要提前到今天了吗？
“秦四小姐？”秦珣一怔，继而失笑，他将手臂搭在四皇弟肩上，对店伴笑道，“你看走眼了，这是舍弟。长的是俊俏了一些，但的确是个男儿。你该称他秦四公子。”
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