五月一日。
阿瓦隆西海岸,盛夏郡。
战争即将开始,各国军队都集结于此地。昔日的热血逐渐冷却,紧张而压抑的氛围弥漫在四周。
昨夜的紧急晋升,虽然就交换比来说是绝对划算的——用平均不到1:2的交换比,将手下接近半数的士兵升了一阶。从任何角度来说这都是赚了,而且是大赚、血赚。
——但其实,军团驻扎地的内部所发出的声音却并非如此。
明明胜率直线提升,却反而有一种莫名的恐慌在弥漫。
因为强与不强,不打起来其实并不直观;然而士兵们却能直观的发现自己身边的同伴、战友大规模受创。尤其是这次战争多少有点“一去不回”的味道,他们因为受创而退出战争的行为便受到了一些人的谴责。
——会不会有一种可能,他们是故意参加晋升仪式、通过受伤来避战呢?
毕竟恶魔所降临的国家是星锑王国,而不是他们自己的国家。
没有多少人愿意为了拯救其他国家的人民而冒险一战——更不用说他们中的相当一部分人,前不久才与星锑保持敌对。
鸢尾花原本就面临着来自星锑的压迫与威胁。尽管没有开战,然而就经济、政治等层面的压力已经持续了许多年。
更不用说,水仙与黑鹰前不久才刚从星锑独立。阿瓦隆更是不用说——每一个热血的青年都还记得王室被诅咒、女王被刺杀的事。所以就算狮鹫骑士们曾经骑着脸揍了几个月星锑,阿瓦隆境内也始终没有厌战之声。
若是放到平时,晋升仪式的风险足够高,失败可能会致残、致死也就罢了。
这次的晋升仪式开辟了死亡率新低的记录,而失败者却正好能有机会离开这片他们本就不愿参与的战争——于是那些原本有机会晋升却因为各种原因而迟疑的士兵们就后悔了。
他们中的一些人是怕死,一些人则是觉得自己还没有彻底准备好。只有一小部分士兵,是为了要保证状态来迎敌……然而每个人却几乎都声称自己是这么想的。如此一来,那些晋升者却反倒是成了自私者——他们的目的就变成了“趁着大势来晋升”或是“想要自残来逃役”。
而其中最让他们无法接受的是……还真有不少人是这么想的。
嫉妒、愤怒、傲慢、怠惰……各种不满的情绪莫名沸腾。人们变得比往常更加易妒、易怒。因为参与晋升与没有参与晋升的人数非常接近1:1,局势反倒是僵持了起来、混乱宛如火灾般蔓延。
眼看着战争尚未开始,各个军团的内部便要上演一场内战。
少数保持清醒的人,在更早的时候就将求援的情报发送了出去。
——事到如今,恐怕只有将人们组织在这里的艾华斯能够阻止这场内战了!
下午四点半,传来消息——艾华斯·莫里亚蒂即将到来。
于是争吵与混乱也稍微平息了一些,转为了对峙与冷战。
毕竟,不管这些士兵们来自哪个国家,他们对艾华斯都还是比较尊重的。
不光是因为艾华斯身为人类、却成为了枢机主教与永世教皇……更是因为艾华斯本身是第五能级的奉献者。
——对于大多数中低层超凡者来说,他们对奉献道途的理解就是“好人”;并且等级越高就越是好人。第二能级的奉献者就是他们身边所能接触到的很好很好的人了,而第三能级明显比第二能级要好不少,能算是一个地区几乎所有人都公认、尊重的民意代表……以此类推,第五能级的奉献者到底是怎样的圣人,他们想都不敢想。
只有极少数的超凡者才会知道,高等级的奉献者物极必反、全是疯批。而这些人对艾华斯就更是敬畏——他可是从一群顶级疯批手中夺得了教皇之位!可以说是疯中之疯,绝对惹不起的存在。
于是随着艾华斯的接近,联军大营也逐渐变得安静。
等艾华斯真正抵达的时候,一切矛盾似乎都消失了。人们都仿佛变得友善了起来——没有人希望在这位受人尊敬的前教皇面前丢脸。哪怕是装也会装得友善一些。
路易·维克多是来自鸢尾花的一位军官——严格来说,他是一位元帅。鸢尾花陆军的最高统帅。
虽然看上去才不过三十出头,但实际上他今年已经八十岁了。理所当然的,他的真实身份便是一位血天司派系的月之子。
虽然月之子在鸢尾花王国,几乎已经控制大半个高层……但人们始终还是对月之子有着天然敌对的态度。
那并非是歧视,而是恐惧。
也正因如此,不管谁被大众认为是月之子——比如说发生返老还童、大病骤愈等奇迹时,明明已经被转化成了月之子、但却总会在报纸上公开否认自己的身份。哪怕人们都知道他是月之子,但他也绝不会承认这件事。
——直到现在。
这种情况改变了。
恶魔军团入侵物质界——而天然克制恶魔的月之子却成为了救星!
教皇、教国、精灵……被人们所敬畏的“神圣者”们,亲自开口——要求月之子参战!
这最开始在月之子种群内引起了不满与抱怨,但真正的上位者却知道……这是一个机会。
是一个月之子洗白的机会!
更不用说……教皇陛下还许诺了关于“完人”的研究。
鸢尾花的月之子们经过讨论之后得出结论——这是一位难得对月之子有着友好态度的教皇。
也正因如此,他听闻艾华斯要来视察、便早早等候在军营门口,想要与他表达友好的态度。
然而艾华斯却并没有前往军营,而是直接前往了盛夏郡的九柱神圣殿。
当路易知道这件事的时候,他便匆匆带着人赶往了圣殿。
这是很重要的一件事……毕竟事关“完人”!
月之子虽然内部非常团结、进退一致,然而他们内部却是有着许多派系的。至少各国的月之子,他们的立场中天然就包括各国高层的一部分——鸢尾花的月之子、与水仙公国的月之子的利益,也绝对不是完全统一的。
他们在乎种群,但更在乎自己。谁能先与艾华斯建立一个好关系,就更有机会得到“完人之秘”!
当路易前往圣殿之时,便有些懊恼的发现……原来大家都是这么想的!
水仙公国的大法师、黑鹰公国的军团长,大家齐聚于此——甚至还包括阿瓦隆的大守护者和他那只巨大的狮鹫!
——这有你什么事呢!
哦,你是司机?那没事了……
只见艾华斯正专心举行圣礼。
如今是五月一日,也能算是砂时计的圣日。
虽然就神圣性来说,比五月五日要差一些,但牧师也还是要进行礼拜的。
身为前永世教皇、司烛之子,如今的艾华斯已然无需恭敬跪拜九柱神。
这里并非是教国本部,因此圣堂内所供奉的也并非是砂时计的真身。
而是一尊巨大的沙漏——
沙漏的内部是黄玉所打造的沙子,而它的两侧则延伸出两个托盘,那里面空空如也。
“我拜请砂时计,圣数为五之神。”
艾华斯双手十指交叉置于身前,水平端起、掌心对内。
那姿势如同上香、又如同敬酒一般。
他低声呢喃着:“绝地天通之神,诸相协调之神……均衡之沙漏啊。
“堕天降世,和平不存。予我均衡之力,讨伐堕天之神……”
随着艾华斯的祈祷,沙漏两侧的天平却突然动了一下。
一侧凭空生出了清水,而另一侧则燃起了火焰。它晃悠了一下,重新回归了均衡。
而一阵奇异的明黄色波动,则顺着圣像往四面八方蔓延,覆盖了整座城市!
当它没入每个人体内之时,无论他是人类、精灵亦或是月之子,都感受到了一种奇异的温暖感。
那是砂时计的均衡之力!
每个人都愣住了一瞬,随后眼前便浮现出了清晰幻象——
不管他们人在哪里,都看到了站在那沙漏前方的艾华斯。
他身披枢机主教的黑袍。双手松开,高高扬起,掌心向前。
随后他便回头——那一眼便似乎隔着断裂的时空,遥遥看向了每个人。
这也是人们第一次见到这位年轻的教皇。
他穿着镶有金色符文的黑色主教长袍,胸前有一块巨大的碧绿色宝石。他的头上长着一对十几厘米长的玉质鹿角,那俊美端正的容颜令人震撼惊叹。
他那碧绿色的瞳孔逐渐燃起明黄色的火焰——那是加持于身的均衡之力满溢而出的证明。艾华斯额头上的一对鹿角燃起白色的火焰……看起来就像是司烛一般。
“各位。”
艾华斯突然开口,声音跨越时空、响彻在所有人心中:“我问你们一个问题。