减少了随行人员之后，艾华斯的机动速度便获得了明显提升。
虽然伽拉忒亚枢机非常沉重，与外表的纤细截然不同……但对赫勒钦化身而成的天马来说，哪怕是再沉重一倍也能轻易承载。
“真是辛苦你了，伽拉忒亚。”
艾华斯叹了口气：“我知道你想要退休……或者说，一个足够长的休假。但就目前的情况来说，我还需要你一段时间。
“恐怕至少要等堕天司被讨伐、歼灭，我才能放你回家。”
他单独拉伽拉忒亚枢机过来，其中一部分的原因就是有话想要对她一个人说。
不然的话，其实艾华斯和赫勒钦两个人也是足够的。
“我这边无所谓，教皇陛下。”
伽拉忒亚轻声开口，发出清冷如泉的干净声音：“这几千年都等过来了，也不差这几个月。何况我本来也没法放下这边的事……就算我再累，也不可能放任他人承受苦难，就这样任性离开。”
她坐在艾华斯背后，双手揽着艾华斯的腰。
“呃呜……”
但就在这时，艾华斯却突然感受到一阵巨力从腰间袭来——伽拉忒亚稍稍勒紧双臂，艾华斯便感觉像是被液压机挤扁了一样。
“我有话在先，教皇陛下——有一件事我需要现在就弄清楚。”
伽拉忒亚严肃的问道：“您到底打算带多少人走？”
艾华斯挑了挑眉头，随口说道：“尽可能多带一些吧，至少通灵塔都带走——这是事先说好的。他们本来就要来阿瓦隆，只不过如今被拦住了而已。”
“除了通灵塔呢？”
伽拉忒亚追问道：“其他平民呢？”
“我打算进行一波号召，而且这件事在我身为教皇时就已经铺垫好了。”
艾华斯立刻说道，显然是早就已经想好了办法：“水仙公国那边本来就缺人，教国那边也可以容纳不少人。如果我以教国名义进行号召，无论是黑鹰还是鸢尾花应该都愿意收留一些难民……关于这点，需要联系的人我也都已经联系好了。
“再加上阿瓦隆也能够收容一批难民……如果还不够的话，我与南方大陆的巨魔部落还有联络。正好阿瓦隆最近打算开垦南方大陆，正需要人手。还可以高薪聘请一部分星锑超凡者前往南方大陆建设基础设施——这正是阿瓦隆不好拿出来的东西。”
“……看来您早就做好了准备啊。”
“当然，”艾华斯的声音清亮而充满活力，“因为哪怕没有堕天司，星锑也已经陷入了经济危机。同时还有化为亡灵的瓦伦丁七世所卷起的亡灵天灾……如今星锑军部分裂、王后执政，就连治安部队都发不下来工资，如今的星锑王国已然是名存实亡。
“这里还有一个细节——不少星锑人都与地精有着仇怨。而地精与巨魔又有仇怨，如今最大的巨魔部落找上了我，我又将它们推给了阿瓦隆……也就是说，如今地精与我算是站在了对立面上。
“虽然阿瓦隆的铁路也同样有地精商会的赞助，但反正钱已经到手了。而地精商会最初的目的也早就已经达成了……也就是将星锑的经济彻底弄崩。
“他们给阿瓦隆的投资，那是收买‘不管部部长’的钱。如今我身为教皇，这个价位可就远远不够了——那是一个他们给不出、也不可能给得出的价格。
“我收了钱，也得办事。但是我办了事，也得收场——将那些对地精怀揣着仇恨的人们，送到地精的老家、再给他们教国——原本是阿瓦隆——的支持，给他们复仇与复国的机会……这就是我最初对他们的安排。
“……也就是说，星锑会面临如今的局势，其实我也有一部分责任。所以我为星锑人民准备的后路，其中一部分也是为了给我自己的计划收场……只不过如今堕天司降临，因此这避难规划却是用在了其他地方。”
艾华斯微微侧头，看向一言不发的伽拉忒亚，虚心询问道：“如何，伽拉忒亚枢机？会不会显得我太过邪恶了一些？”
“——恰恰相反，教皇陛下。”
伽拉忒亚声音冰冷：“我认为您太过慈悲。”
“……别阴阳我了，”艾华斯有些无奈，“我也知道这不太好……”
“不，我所说的就是字面意思——您太过慈悲。这并不是一件好事。”
伽拉忒亚严肃的说道：“假如您现在戴着至圣冕的话，我绝不会对您的决策有任何意见。哪怕是全体精灵燃烧殆尽，也终将照亮您所指的方向。不过，如今您不算是正式的教皇，因此我斗胆为您解释一下……
“就像是您刚刚说的规则一样——恶魔不管他们的撤离、是因为您带走的本就是它们需要冒着生命危险才能击溃的棘手人物。而它们的显现规则与往常不同，在这里死了就是真的死了。所以他们选择了袖手旁观。
“——可若是您试图带走平民，恶魔们真会袖手旁观吗？恐怕并非如此。那只会引发更加激烈的冲突。
“不光是恶魔们的动作会变得更加激烈——原本不会因此而死的居民也会因为试图逃走而被恶魔杀死，作为警戒。而那些前来救援的义军则会遇到更多危险。上位恶魔组成的军团，对绝大多数国家来说都是无法抗衡的、宛如神明一般的存在。
“虽然堕天司与被祂直接召唤的上位恶魔，无法离开被这仪式所束缚的国家。但他们随时可以创造出新的上位恶魔。
“试图前往星锑救援，只会被上位恶魔军团阻截、并损失宝贵的有生力量；等到那时，他们再被星锑居民转化而成的恶魔袭击时，甚至会连自己的国土都会无法保存。
“——火的燃烧需要燃料。什么都不想舍弃的话，或许什么都无法保全。”
那并非是杞人忧天。
而是伽拉忒亚经过冷静到无情的逻辑推演得出的结论。
——恐怕这位双生镜的选民，才反而是那个最不相信浪漫与美好的人。
“……你的意思是，”艾华斯这时才明白她的意思，“让我不去救他们吗？”
他从伽拉忒亚身上捕捉到了熟悉的痕迹。
那是……受控之火。
来自洛基枢机的理念，“必要之恶”、“提前之死”的前身。
这一理念在教国还真是流行啊……看来认同洛基枢机理念的枢机不是一个两个。
“就如同您所说的规则一般——只要我们偷偷转运那些有才能的、清醒的、不容易被恶魔诱骗的人，恶魔们就始终不会对其他人做什么太坏的事。它们反而会尽量维持一个友善的态度。”
伽拉忒亚冷静的说道：“所以决不能发起大规模救援。哪怕是要救援什么人，也得像是我们现在一样，由小波精英抱团接走少数人——少量多次，通过这种方式来拖延恶魔们的行动时间。
“而为了让恶魔们满意，我们甚至不能公开‘会逐渐把人救走’这件事。它会让人们心怀希望，而恶魔们为了破坏这渺茫的希望，也会对这些平民下更重的手。如此一来，就适得其反了——
“也就是说，我们的目的是最终能有更多的人得救。而为了这个目的，一部分人的牺牲、一部分人的堕落都是必要的。通过最少数的牺牲、来赢得最长时间的和平、最多人的得救，同时不会触及其他国家的利益与安全……这正是最好的奉献之策。”
伽拉忒亚说到这里，有些复杂：“如果是先前的教皇陛下……我想他应该也会这么想。”
“……所以他不是我。”
艾华斯叹了口气：“或者说，至少不完全是我。”
“您还是打算——？”
“伽拉忒亚，”艾华斯打断了人偶枢机的话，“在所有能够散发光明或者热力的东西中，你觉得我更像是什么？”
“……您……”
伽拉忒亚沉默了好一会，才给出了答案：“您就像是太阳，平等的给予万物以光与热。在我所见过的所有教皇之中，您是最符合‘太阳’这个词的人。”
“……那还真是盛赞了。”
“并非如此，”伽拉忒亚冷淡的说道，“太阳的光——在一些时间太过微弱、在另一些时间又太过盛烈。会有人冻死，有人热死……但至少整个世界都因此而拥有了生机。