当纯白圣女前往第二十二圆环时，她根本没有猜到自己将会看到什么。
格蕾当然也知道，这是艾华斯举行晋升仪式的日子。
倒不如说，在接到消息时格蕾就已经松了一口气。
——好歹我们的教皇陛下活着出来了吗，不是吗？
在五升六的晋升仪式只是一个传说的情况下，四升五基本上就是这个世界最顶级的晋升仪式了。新月仪式让它的难度进一步增加，而且对奉献道途也变得不利了起来。
格蕾甚至都已经做好了紧急接替至圣冕的心理准备了。
毕竟她本身就是永世教皇的候选人，她有着戴上至圣冕的能力。
之所以没选上教皇，也仅仅只是因为政治原因。
一个凝珀的精灵继任了永世教皇——这对于在当前教国来说，还是太过敏感了。
——这就相当于阿瓦隆的亲王重建了劳合社；星锑否定立国时“能者居上”的宣言；水仙领那些看守监禁月之子的法师们自己成为了月之子；象征着自由的鸢尾花开始重建贵族制度与秘密警察；黑鹰的雇佣兵军团公开背叛了雇主；安息古国的奴隶们第四次爆发了大规模起义一样……
什么，这些事都发生了？
啊，那没事了。
果然教国还是太传统了，不像是其他国家那样勇于大胆接受对传统的挑战……
但总之……明明能就任教皇的格蕾却将至圣冕交给了艾华斯，其实只是为了防止教国因此而内斗甚至分裂而已。
若是艾华斯遭遇不测，她哪怕是冒着教国分裂的风险、也一定会直接戴上至圣冕来继续维持教国的存续。
——哪怕被人指责，也无碍于她的决意。这也正是奉献之理的一个侧面。
但艾华斯能活下来总归是好的。因此格蕾在接到艾华斯的通讯之后，第一反应便是强烈要求艾华斯先跟其他枢机主教提一声，报一声平安。
不过……
“……解决凝珀问题？真的会有这种东西吗？”
格蕾很是担心艾华斯。
这孩子，不会是在晋升仪式中选择了有助于解决凝珀病的道途特性吗？
要真是这样，那可真是一份还不起的大人情了……
而这些念头，在格蕾真正看到艾华斯时、已然全部消散无踪。
她看着如今的艾华斯，双眼骤然睁大。
身为永恒圣女候选人中最为优秀的一位，格蕾当然学习过极大量的历史知识。
她当然也知道，永世教国的初代教皇并非是女性、而是男性……不仅如此，他与后续所有的永世教皇都有一点不同。
——初代教皇“安·永恒”本身就是司烛之子！
与柱神的关系，比任何教皇都更加亲密！
他虽然是精灵、头上却长着鹿角；在进入梦界之后，他先是成为了司烛的使徒……而在那之后不久就独立出来并成为了天司。那时的他已经变成了半人半鹿，让任何人看起来都会感觉他与司烛颇为相似，甚至一些九柱神教会触及不到的偏远地区，还会将司烛与烛天司混为一谈、认为烛天司是司烛的一重化身。
这毫无疑问是僭越之罪。
身为“烛天司”，祂的所有能力基本都来自于司烛。
可是司烛却并没有对他产生任何敌意……要知道司烛可从来都不是什么温吞良善之辈。司烛的使徒“永恒先锋”卡斯滕宁，便始终率领着司烛的使徒大军在各地厮杀。
——必须自己要有力量时，出于自愿的奉献才能叫做奉献。否则不过是被人掠夺的失败者安慰自己的借口而已。
可对于烛天司，司烛却从未讨伐过祂。
不仅如此，司烛其他的使徒们还对烛天司相当客气与友好。
哪怕是在高等神术中秘藏的知识里，也没有提到过这一情况的真相。那只能理解为，烛天司从司烛麾下独立出去，本身就出于司烛的意愿。
那谁还能说烛天司与司烛没有关系呢？
可是……根据“创生”之源河的基本规则，神与凡人不可生育后代。否则便会触犯“不可饶恕之大罪”。
从远古存在至今、开辟九大源河的司烛，又怎么可能有凡人后代？到底是谁能与司烛生下烛天司？还是说，烛天司的母亲是另一位神明或使徒？
至今为止，这哪怕在教国也仍是不解之谜。
而如今……
格蕾清晰的看到，艾华斯的头上出现了小小的凸起。
那看起来只不过两三厘米。有着某种类似于玉石、或是翡翠的质感……下端偏向于玉白、而上端则是一种晶莹透彻的晶红色。因为艾华斯本身皮肤就很白皙，若是视力不好的话远远一看或许还以为是他头上被敲出来了两个包。
可是格蕾却立刻意识到……
那就是鹿角！
——是“安”头上的那种鹿角！
“教皇陛下！”
一瞬之间，聪明的圣女格蕾就意识到了真相：“您……成为了司烛之子吗？”
原来司烛之子不是血统，而是某种特殊的、能够被授予的身份！