意剑一门鲜少在江湖上走动，嫡系传人都低调得很，不大爱抛头露面，可越是这样，有关这一派的传说就越是玄乎。
尤其是二十年前，挑战中原武林的东瀛柳生流以一招之差惜败于意剑掌门之手，不知内情的人对“顾琢”两个字更是讳莫如深，流言也越传越离谱——什么“每一代意剑掌门都会收N个弟子，括弧N大于等于二，然后把这些弟子当野兽一样关在笼子里，让他们自相残杀，只有一个人能活着走出笼子，活下来的那个才能得传掌门衣钵”。
再比如，什么“意剑掌门喜好以人血养剑，手中剑锋须饮满百人之血才算出师，所以剑刃都是绯红色，平时轻易不会拔剑，一旦出剑就必定见血”。
……简直是瞎扯淡，意剑一门虽然使剑，可非法携带管制刀具是要判刑的，别说拔剑，打从顾兰因记事起，就没正经摸过剑，连顾琢教她剑术，也是拿根粗制滥造的木头棒子瞎凑合。
诸如此类的传说数不胜数，知道的这是人，不知道的还以为是聊斋志异里的精妖鬼怪跑了出来。但在顾姑娘印象里，意剑掌门——她师父，其实是一个极其温和……温柔的男人。
他不以人血养剑，手上也没沾过人命，用他自己的话说，就是一个“普通的教书匠”——当初在东海大学教书时，但凡听过“顾老师”讲课的，没一个不交口称赞，有个别胆大的女学生还偷偷往他信箱里塞情书，顾兰因至今记得她师父掏出那个粉红色信封时的表情，堂堂意剑掌门，居然从脖子根一路红到耳朵尖，拿着情书跟捧着个烫手山芋似的，收下不是、不收也不是，脸上的窘迫快要化成汤水滴滴答答淌下来。
即便是多年后回想起来，顾兰因依然忍不住地偷乐，总觉得她师父当时那个一言难尽的表情够她娱乐一辈子了。
由此可见，顾琢非但不“心狠手辣”，心肠甚至比一般人软得多。
想想也是，他要是不心软，就不会对着女学生的情书左右为难，更不会被顾兰因一牵衣袖就迈不开脚步，犹豫再三，还是把她这个超级拖油瓶抱了回去。
那是二十年前，出远门都坐老式的绿皮车，没空调，只有个大刀片子在头顶呜呜转悠。正赶上大夏天，车厢不透风，跟洗桑拿似的，还没上小学的顾兰因捂出一身痱子，想哭又不敢哭——只要她一哼唧，身边的女人就狠狠拧她，愣是把小女孩的小细胳膊拧出一片青紫。
不透气的车厢又闷又热，周围的乘客昏昏欲睡，谁也没留意到一个皱皱巴巴的小女孩……除了坐在对面的顾琢。
那一年，顾琢刚考上东大研究生，平时在学校兼职助教，忙得不可开交，赶上暑假回老家，没曾想在火车上撞见一对形迹可疑的“母女”。他当时便起了疑心，试探着和那女人攀谈几句，发现对方防心很重，轻易套不出话，于是暗地里通知了乘警。
事实证明，顾掌门的直觉很准，那女人是个人贩子，不知从哪拐了个小孩，打算找个天高皇帝远的山旮旯卖了，熟料出师不利，坐个火车都能撞上意剑掌门，栽了大跟头。
可惜人贩子虽然抓住了，小孩却说不出家在哪、父母是谁，警察没法一直照顾她，只能送进福利院。
按说，这事到这就算尘埃落定，可顾琢偏偏一直惦记着这个被他救下的小姑娘。大约过了小半年，他找时间去了趟孤儿院，见到小丫头时，她正发着高烧，一个人孤零零地躺在床上，小脸烧得通红。
顾琢一看就急了，然而出去问了一圈，没人肯接这个烫手山芋，还有人说风凉话：“我们福利院效益不好，工资都快开不出来了，能给他们一口饱饭吃就不错了，你既然可怜她，不如自己抱回去养？”
顾琢没办法，再回去看时，小女孩已经烧得浑身抽筋。顾琢一时犯了难——他知道，再不把孩子送医院就来不及了，可他同时也隐约意识到，要真把孩子抱走，恐怕他就再没法放手了。
就在顾掌门左右为难之际，那孩子忽然伸出手，·迷迷糊糊地拽住他的衣袖，轻轻扯了扯。
顾琢低头一看，见她嘴唇微微颤抖，于是俯下身，把耳朵贴在她嘴边，只听小姑娘含混不清地叫了声：“哥哥……”
顾琢心头倏忽一颤。
小姑娘攥着他的衣袖，好像知道这是她最后的救命稻草，死活不肯松手：“别丢下我……”
顾琢闭上眼，垂在身侧的手慢慢捏成拳头，心里天人交战，最终下定了决心。
“……然后，他就收养了你？”
卓先生一边随口发问，一边将面条捞在碗里，又烫了两颗小青菜铺在面上，一回头，就见顾兰因斜靠着水槽，姿势很懒散，目光却似被铁丝撑住，直勾勾地戳在他身上，那上面还带了两把小钩子，如胶似漆地钉住后背。
卓先生眼皮猝然一跳：“……怎么了？”
顾兰因这才意识到自己反应过度了，于是耷拉下眼帘，状若无事地说：“是啊，我有时候总忍不住想，我师父当年也才刚满二十，养自己还养不过来，到底是怎么想的才把我捡回去？他那肩膀也没比海更宽，就不怕拖油瓶太重，把自己压趴下？”
意剑掌门当年是怎么想的，外人不得而知，不过卓先生倒觉得，这姑娘有事没事拿她师父开涮，跟她师父当初太过溺爱孩子很有关系。
熊孩子是怎么养成的？眼前这位就是个活生生的例子！
卓先生咳嗽一声，把一碗热腾腾的汤面递给她：“你一个小姑娘，当时烧得糊里糊涂，换成谁都不会干看着，多半是要救的。”
顾兰因也不找地方坐下，就着斜靠的姿势，西里呼噜地吃了起来。实事求是地说，卓先生手艺不错，一碗普通的面也能做出不一般的滋味，面条软硬适中、不咸不淡，小青菜挺脆爽口，荷包蛋是溏心的，咬一口直冒油。
“好吃，”她含含糊糊地说，一边吃，一边撩起眼皮偷偷瞄他，“跟我师父当年做的一模一样。”
卓先生笑了笑，看穿了她借机试探的小心思，也没戳破，不动声色地转开话头：“你一大清早来找唐兄，是有什么要紧事吗？”
顾兰因喝了一大口面汤，想起昨晚那桩糟心事，眉头不由皱了起来。
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卓先生察言观色，眼神中流露出关切：“怎么，不方便说吗？”
“那倒不是，”顾兰因用筷子搅了搅面条，犹豫了一下——按说这是他们意剑一门的秘辛，不该说给旁人知道，可也许是因为卓先生是唐老板的朋友，唐老板又是她师父生前的世交，这么一等量代换，也算是半个“自己人”，又或许是因为卓先生身上有种似曾相识的气质，总让她恍惚间想起某位故人，那铜墙铁壁般的心防便“咔嚓”一下，开了一条通天彻地的裂痕。
她想了想，还是决定实话实说：“唐伯伯跟我师父认识多年，我就是想问问他，我师父除了我，还有没有别的徒弟？”
卓先生飞快地掀了下眼帘：“我听说意剑一门从来一脉单传，为什么这么问？”
话匣子一旦打开就合不上了，顾兰因吃了一大口面，腮帮子鼓起一个大包：“我昨晚碰到一个神秘人，还跟他交了手，如果没认错，他用的应该是我意剑一门的招式……”
卓先生的瞳孔微微一缩。