“那还用说？当然是诚心实意。”
“既然如此，我可以暂且在你和小姐之间帮忙传递消息。待你们妥善商议之后，老弟再设法寻个大媒，此事或许还能有转机。”
“行，我听您的，多谢了。”魏永明冲他拱手行了个礼，打马回到团练公所，整个下午心乱如麻，陷入了鲜有的矛盾困境之中。
竹林一会，他确定自己对葛清竹心存爱慕。只是刚刚才互吐心声便马上谈及婚事，实在没做好心理准备。
然而形势逼人急。葛老板声称已为女儿定下了亲事，万一哪天她真的悲悲戚戚嫁做人妇，说不定会抱憾终身。
无论此事是真是假，自己眼下总该做点什么，一方面要用心巩固与葛清竹的感情基础，同时还得找机会做通他爹的工作。
谈情说爱不是难事，但要让葛老板改变心意谈何容易。魏永明心中迷茫，回家吃晚饭时打算让四婶出出主意。
不料刚说了几句，四婶就在他脑袋上劈头盖脸来了个三连击：“小兔崽子！”
“你干啥呀？”魏永明被打的懵头转向。
“干啥？打你个没出息的东西！”四婶气呼呼的把碗一搁：“怨不得葛老爷把你辞了，原来是你癞蛤蟆想吃天鹅肉，惦记上人家闺女了！”
“冤枉啊！不是我惦记她，是她...”
“她惦记你？啊呸！瞅你那德性呗！”
“瞧你说的，她怎么就不能惦记我？我还替她挡过一刀呢。”
“挨一刀就想让人家以身相许？想的可真美。”四婶奚落了他几句，不忿之色渐平：“俺知道，你是到岁数了，瞅见小六他们抱媳妇眼馋，也急着想要讨一个是不是？婶子都明白！”
“婶儿，我还真...真没那么急。”魏永明无奈的苦笑。
“有啥不好意思的？瞧你脸都红了。放心吧，俺早替你合计好了！”四婶喜滋滋的笑道：“葛老爷先前不是给了咱一大笔银子么？过些日子俺去跟庞老爷商议商议，把芹菜从他们家赎出来给你做媳妇，好不好？”
“芹菜？”魏永明大感意外，没想到四婶居然有此念头。
他的确认为自己和芹菜之间存在某种微妙的关联，也曾往男女之情方面联想过。可是既然已与葛清竹有了约定，那便不能轻易反悔。
“不行。”他摇了摇头。
“有啥不行？芹菜勤快能干，性子又好。何况你俩打小就合的来，不管你犯浑还是吃亏，她从来都只向着你，这样的媳妇哪里找去？”
“......可我已经答应葛家小姐了。”