却说当年狼图国占据了柳州跟石州后，大楚只剩下云门关这一道雄关作为屏障，挡住狼图国的进攻。
而实际上，狼图国要是真的想进攻大楚，并非只有云门关这一条路可走，他们还有一个选择，那就是深入大漠。
只是这片沙漠虽然跟夷州、蜀郡、燕州、阳州还有庆州甚至是金狐国接壤，却是一道天然的屏障，连商队都不敢深入大漠，更不要说军队了。
这片大漠被人称为丹炉沙漠，因为即便是冬季，沙漠的白天依旧是酷热难耐，就好像方士炼丹用的丹炉，让人难以忍受。
而到了晚上，丹炉沙漠的温度又会骤降，从酷热难耐变得寒冷无比，要不是目光所及之处都是黄沙，还以为置身严寒的北地之中。
丹炉沙漠水源稀缺，连生命力顽强的虫子都看不到几只，更不要说什么能够拿来充饥的植物或者是动物了。
因此军队想要穿越丹炉沙漠，必须携带的粮食辎重是寻常出征时的数倍甚至是十数倍，但即便如此，一路上的减员还是无法避免的。
毕竟除了恶劣的环境外，丹炉沙漠还有很多致命的陷阱，比如一旦陷入就会万劫不复的流沙，还有随着强风移动的巨大沙丘，能够瞬间把一支军队吞没。
最为可怕的是沙尘暴，遮天蔽日的黄沙让人仿佛置身世界末日之中，狼图国曾经有一支数万人的军队想要来个暗度陈仓。
可惜他们运气不好，即便准备了足够长的时间，携带了大量的粮食辎重还有饮用的清水，却在半路之上遭遇沙尘暴，整支大军被黄沙吞没，一个不剩。
从此之后，狼图国就将丹炉沙漠视为禁地甚至是死地，禁止军队还有平民进入，他们可不想再被重创一次。
而庆州跟金狐国之间也隔着丹炉沙漠，不过只是丹炉沙漠边缘的一小部分，在其中甚至还有一片绿洲，可供大军补充水分还有安心休息，不用担心睡到一半被黄沙活埋。
只是即便如此，这片沙漠的危险程度依旧是不容小觑，金狐国派出的使团正是穿过丹炉沙漠的这片区域来到大楚寻求同盟。
不过他们也是赔进进去数百人后才有了较为安全的线路，还有诸多需要注意的事项，为以后偷袭大楚做好了充足的准备。
上辈子金狐国是一边大举进攻云门关，将大楚的所有注意力都吸引到云门关上，然后派出一支偏师强渡丹炉沙漠，奇袭庆州，打乱了大楚所有的部署，加速了大楚的灭亡。
庆州境内，一座靠近丹炉沙漠的客栈中，十几名汉子正在喝酒吃肉，他们是卫宿手下的士兵，刚结束一天的巡逻。
自从卫宿接管了庆州的统治权后，他做的还算是不错，不过他手下的人大多数是山贼强盗出身，抢夺财物甚至是女子的性子难以更改，所以经常有百姓遭殃。
卫宿又需要这些人来帮助他打天下，所以一般都是睁一只眼闭一只眼，实在闹得不可开交了，就装模作样地处罚一下，待风声过来再把犯事的人放出来。
但由于前面的贪官污吏还有赵勤实在是不得人心，卫宿即便是包庇自己的人，依旧有不少百姓对他是死心塌地。
突然，三名身穿黑色劲装，头上戴着黑纱斗笠的汉子走进了客栈，他们看到那十几名汉子先是一愣，随即下意识地紧了紧背在肩上的包袱。