发生在济州岛西北海域的夜战，已经持续了约两个小时，日军舰队对岛上机场的炮击也基本结束了。
由于对炮击的进程感到十分满意，认为此番定能把这个烦人的机场夷为平地的末次信正，志得意满的决定主力编队将取向东穿越济州海峡的返航路线，并顺道扫荡那些负隅顽抗的华夏舰只。
另一方面，陈沅杰带领着的第五分舰队主力，也与日军第5战队纠缠了好一阵子，其间日军第4水雷战队的驱逐舰还屡次对华夏战舰发动了突击。
在陈沅杰的指挥下，这支编队中的六舰虽然都能坚持在战场上，但却几乎都是伤痕累累，个别舰只还受创较重。
面对优势的敌人却只能硬扛，知道己方至关重要的机场被敌舰疯狂轰击却无法去救援，这些困境就如同巨石压在陈沅杰的心头，令其忧虑难解。
直到他和他的部下突然发觉，似乎远处的炮声已经渐渐停息，他们在诧异之余很快便意识到将要发生什么。
不出他们所料，不久之后观察哨就传来消息，隐约有新的舰影成群的出现在远处海面。
几乎同时发生的，还有数发大口径炮弹呼啸着落在国防军战舰的身旁，在海面上激起了巨大的水柱。
此时已完全可以确认，是有日军主力舰在向陈沅杰他们开火，并且在近边日舰的引导和校射下，可以进行有效的远程炮击。
这对于国防军的战舰来说，是极其危险的情况，到了这一步陈沅杰也很清楚，已经没必要再这里硬撑下去了。
于是他果断下令编队转向，退出战场，而撤退的方向却不是济州港。
因为敌人有主力舰加持，退回港口无异于被逼入死胡同，只会被敌舰堵在那里在其重炮的轰击下祈祷能够侥幸存活。
所以陈沅杰选择将编队带往济州海峡的开阔处，意图在那里继续与敌周旋，争取拖到天明后再求转机。
可是这条路也不是那么容易就能走成的，在敌我悬殊的实力差距面前，每行一步都将是无比的艰难。
日军很快就判断出了陈沅杰的意图，随即展开穷追，誓要歼灭这几艘华夏战舰。
在这种情形下，日本注重高航速设计的中小型舰只就到了发挥的时候。
尽管其两艘“伊势”级战列舰的航速只有23节，但包括八艘一等巡洋舰在内的其他数十艘日舰，皆拥有至少不逊于对手的高速，并且还有航速更快的驱逐舰进行不断的袭扰。
华夏六舰在如此艰难的情况下坚持战斗，所付出的代价是可想而知的，本就带伤的各舰在这场追逐战中疲态尽显，陆续有状况出现。
最先不支的是排在编队末尾的“南京”号，这艘轻巡洋舰在之前的炮战中多处受创，其中数度被日舰200毫米炮弹击中。
而在编队转向济州海峡的过程中，“南京”号的舰体又受到日军战列舰356毫米炮弹的近失波及，状况变得更糟，终于在高速航行的过程中逐渐掉队。
为了不拖累己方编队，“南京”号在发出讯息后调头冲向日军一等巡洋舰战队，一面不断发炮，一面寻找机会发射鱼雷。
在其自杀式的冲击下，原本紧追不舍的日军第4战队不得不减速规避，队形也出现了混乱。