在持续数年的世界大战中，海军界的“小兄弟”驱逐舰得到了飞速的发展，参与了几乎全部种类的海上任务，呈现出“万金油”般的表现。
驱逐舰无论是在舰队作战中，还是担负护航反潜工作，都发挥出了重要的作用，在技术和装备上也变得丰富多彩，愈发得到各国海军的青睐，因而被大量建造。
以美国海军为例，仅在1917年至1919年这三年间，就开建了111艘“维克斯”级和156艘“克莱蒙森”级驱逐舰。
相比之下，在世界大战结束时，华夏经过更新换代，保有着在役或在建的驱逐舰一共七十二艘，这对于防区辽阔，任务繁多的国防军海军来说，数量并不宽裕。
其中服役最早的的“蠃鱼”级、“雪貂”级和“刑天”级，这三十六艘舰的性能较旧，也很快就将面临着被淘汰，这就让国防军在使用上更加显得捉襟见肘。
于是，设计建造一批性能优异的驱逐舰来补充海军的需要，便被作为当前最为优先的项目。
而首先得到落实的，是六艘于1919年8月至1921年7月间建造的“寓兽”级，同级其他五舰分别为“嚣鸟”号、“豪彘”号、“葱聋”号、“土蝼”号和“举父”号。
该级舰的建造任务，被平均分配给了江阴和通州两家海军造船厂。
因为处在相对和平的时期，许多战舰的订单被不断砍掉，为了保证海军船厂能有持续的工作量，舰只的建造进度普遍被人为的放缓，这样的情况也出现在了“寓兽”级的身上。
这同时还导致了军舰的造价有所攀升，使得“寓兽”级的平均造价达到了70万华元。
“寓兽”级在设计上进行了许多新的尝试，由于取得了不错的效果，因而在后续型号中得到了广泛沿用。
在该级舰上，首次采用了高干舷平甲板的船型，直线前倾型舰艏，舰体舯部则纵列立有两座烟囱。
舰体全长100.7米，宽9.5米，吃水3米，排水量1,270吨，单舰编员120人。
动力系统，由两套齿轮减速式蒸汽轮机，联动驱动的两轴双桨，以及四座高压重油专烧水管式锅炉组成。
最大输出功率达到35,000马力，设计航速35.8节，在油舱满载的情况下，以15节航速可续航5,000海里。
“寓兽”级驱逐舰的火力凶猛，配备了四门1911年型50倍径127毫米炮，这是国防军的驱逐舰首次采用这种口径的火炮。
这四门炮各拥有最大装甲厚度为35毫米的炮盾，全部布置于舰体的中线，艏艉各两门呈背负式安放。
鱼雷武器为，两座四联装1911年型533毫米鱼雷发射管，沿舰体中线纵列于烟囱后方的上甲板。
舰上另有两门1914年型50倍径76毫米高射炮，舰艉还装有深水炸弹发射架。
海军出于对“寓兽”级驱逐舰设计的满意，于是决定在对其小改后进行更大批量的建造，一口气发出了十八艘订单。
各舰为“鸱鸟”号、“鹑鸟”号、“凤凰II”号、“应龙II”号、“孛马”号、“罴九”号、“飞鼠”号、“朱獳”号、“麒麟II”号、“蠪侄”号、“马腹”号、“蜚兽”号、“旄马”号、“夔兽”号、“尚付”号、“并封”号、“强良”号和“乘黄”号。
“鸱鸟”级的订单，同样由江阴和通州两厂均分，全部建造于1921年3月到1926年初。