这个北伐军最后的据点,终于在四月中旬被攻陷。
太平天国北伐军,历时两年,转战六千多里的征程,就此落下帷幕。
这对于咸丰皇帝来说,简直是天大的胜利。
他心中的欢喜已经无以加复,颁赐的恩赏也大的惊人。
为表彰僧格林沁,皇帝居然下诏允许其世袭罔替,俸银加倍。
参照大清之前各位“铁帽子王”的功绩,咸丰此举仿佛是在向世人宣布,僧格林沁剿灭北伐军的功劳,有如再造大清王朝!
这还不算完。
五月初十日,咸丰在乾清宫前举行了盛大的庆功仪式。
在仪式上,绵愉和僧格林沁,交还了此前授予他们的“奉命大将军”印信和参赞大臣关防,并恭交了锐建刀和讷库尼素光刀。
这番举动,本该是在战争全胜之后才应有的,可南方的战事依旧吃紧,不知在咸丰皇帝的内心里,是准备弃江南于不顾么?
不管怎样,商团北军的勤王任务已经完成了,应该回归江南了。
可就在云、方兄弟率领商团北军主力,集于宿迁营地准备东撤时,在距他们不远的地方,乱事又生。
在安徽颍州府境内,一支称为“捻军”的武装,聚集一起,举行会盟,并颁发布告,宣告建立政权。
这捻军,其实也可算是商团的老对手了。
早在商团刚刚组建不久的道光二十九年,陈济方曾率领商团一部,主动出击到皖北进行剿匪,所打击的对象就是由捻军的前身——“捻匪”。
如今声势已起的捻军,在建立政权后,便以淮北为根据地,四面出击,队伍不断发展,逐渐让大清的统治中心再度受到威胁。
如此,咸丰命僧格林沁等部北方清军,移军全力剿除捻军之患。
而此时滞留于淮北之地,尚未南归的商团北军,在有用处时自然不会被朝廷遗忘。
云、方两兄弟及麾下部曲,很快便收到了清廷的诏令,对他们在此前一段时日里于北方的作战,做以迟来的奖赏。
同时,还命他们暂勿南返,而是留在北方与其他各军共同协力剿捻。
其实这才是咸丰的真正用意,若非如此,恐怕那些迟到的晋升和赏赐都要省下了呢。
尽管商团将士们一心南归,可是天命难违唯有尊令,于是便只得以客军的身份,继续转战于苏、皖、鲁、豫之间,一晃竟达数年之久。
直到大清内忧未靖,又生外患,陈济云和陈济方所率领的商团北军,再度在清廷危难之时,又一次受命勤王,奔往京畿的沙场……
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