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前传之节十七:旧去新来(1 / 2)

道光二十六年正月过后的一个黄道吉日,在英国人的租地内,陈家在选址上正式开始了施工。

在这块位于租地内的南缘,黄浦江畔的土地上,将建起未来陈家对外贸易的前沿中心。

不过巴富尔却见不到这一幕了。

因为与英国政府间存在矛盾,他已经辞职了,并计划在七月离开上海。接替他的,将是英国原驻福州领事,罗瑟褔·阿礼国。

陈济怀在得知巴富尔即将去职的消息后,很有些遗憾。

毕竟军人出身的巴富尔,性格直爽,沟通合作起来也还算愉快,如今刚刚起步却戛然而止。

他专门去了趟上海,看望了临行前的巴富尔。巴富尔见到陈济怀专程来看他,很是高兴,他已经把这位“陈兄弟”当成朋友了。

惜别之余,巴富尔提醒陈济怀,和他这个半路出家的外交官相比,他的继任者是个职业的,日后交往可得多留神。

陈济怀很感谢巴富尔的帮助和提醒。虽然碍于各种不便,不能最后送巴富尔登船,但在祝福之余,他送给了巴富尔一大笔路费。

这笔钱也是作为巴富尔不能留在上海与陈家合作生意的补偿,算是兑现了陈济怀当初答应他入股的承诺。

巴富尔竟因此激动起来,他由衷的赞赏陈济怀守信诺言的品格。有这么一个非常不错的朋友,却不能继续共处真是万分遗憾。

巴富尔走后的次月,英国新任领事阿礼国,来到了上海。与他同行的还有一个年轻的英国翻译,名叫哈里·斯密斯·巴夏礼。

正如巴富尔所言,阿礼国果然是个难缠的家伙。

就任没多久,他就敏锐的察觉到,陈济怀与巴富尔之间存在秘密交易。在随后的调查中,他了解到陈济怀才是《上海租地章程》中方的真正谈判者。

于是,抓住陈济怀一次到上海的机会,他主动找上门来。

这是双方的首轮交锋。

切入正题没多久,阿礼国就明白的告诉陈济怀,《租地章程》不符合大英帝国的利益,他认为这里面一定另有隐情。作为大英派驻上海的代表,他一定会彻查清楚的。

他还强调,会致力于重新签订一部更能够满足英国人利益的新章程。他甚至威胁说,如果有必要,会收回陈家已经在租地内选购的地块。

面对态度强硬的阿礼国,陈济怀倒是很平和,聆听时甚至面带微笑。

直到阿礼国的喋喋不休结束后,他才慢条斯理的说道:“领事先生,据我所知,遵守契约是你们西方人基本的品德。我想,这一点您不会不认同吧。

“当然,我能够理解,您作为新任者,急于建立功业的心情。不过,我个人倒是认为这个章程很合理,并没有违背两国间已经签订的任何条约。

“您也尽可以把您的诉求,向我们的道台大人提出来,我想你们之间应该有的是时间去交流。而我,只是一介百姓,就爱莫能助了。

“如果您对民间的商业合作感兴趣,那咱们倒是可以沟通。另外,我想告诉您的是,每个地方都有自己的规矩,我想慢慢的您就会了解到了。

“别着急,等到您明白了这些之后,我相信我们之间还是可以谈的,说不定还能进行得很愉快……”