四艘“山东”级一等巡洋舰的建造工作，是从1917年6月开始的，各舰分别命名为“山东”号、“南海”号、“西藏”号和“朔宁”号。
建造任务平均分配给了海军的钦州和大连造船厂，并计划分成两个批次来进行，第一批两舰“山东”号和“南海”号，将在1920年8月前完工。
待前两舰下水空出船台后，第二批的“西藏”号和“朔宁”号再开始施工，计划于1922年全部完成。
只不过，现下谁都没能料到的是，“山东”级一等巡洋舰竟然成为了华夏的最后一型战列巡洋舰，而这四艘姊妹舰也将在未来面临着截然不同的命运。
“山东”级属于典型的“后日德兰型”主力舰，在许多方面采用了与“岁月II”级战列舰相同的设计，并因其巡洋舰的身份而进行了一些取舍。
该级舰在外观设计上与以往有了很大的改变，采用的是高干舷平甲板的船型，前倾型舰艏，双三脚桅，舯部纵列两座烟囱，这些特征皆与“岁月II”级十分相似。
舰体全长达到248.8米！宽30.6米，吃水9.5米，标准排水量37,250吨，满载42,100吨，也是一型十足的巨舰！
由此带来了单舰造价高达1,818.8万华元，平时定员1,318人。
“山东”级的主炮选用与“岁月II”级一样的1915年型50倍径381毫米炮，数量为八门，安放在艏艉各两座沿中线背负式紧密布置的主炮塔中，最大射击仰角为30度。
副炮为放置在两舷的，六座双联装炮塔中的1916年型50倍径152毫米炮。
另有1917年型40倍径100毫米高射炮四门，1917年型50倍径57毫米炮四门，三联装1911年型533毫米鱼雷发射管两座。
舰艉还搭载有两架水上飞机，并设有一部吊车。
“山东”级在防护上采用集中防御模式，装甲和水下防护的布置方式与“岁月II”级完全一致，区别在于部分位置的装甲厚度所有降低。
主要表现在，主装甲带水线以上部位装甲最大厚300毫米，水线以下降至180毫米，前后和上部装甲带装有最大厚度为85毫米的装甲。
在水平防御上，位于下甲板处的装甲最大厚度为85毫米，中甲板位置的装甲最大厚55毫米。
由此相较于“岁月II”级战列舰，作为巡洋舰属性的“山东”级，在火炮和装甲方面节省下来的空间和重量，被全部投入到改善动力系统当中，这也是该级舰最引以为傲的部分。
舰上安装有四套齿轮减速式蒸汽轮机，以联动方式分别驱动四轴，配套安装有二十座大型高压重油专烧水管式锅炉。
总输出功率高达170,000马力，设计航速则达到32节，以15节航速可最大续航8,500海里。
在短短半年多的时间里，华夏接连开建了“岁月II”级和“山东”级两型主力舰，让国防军海军迈入到一个以“后日德兰型”巨舰为核心的崭新时代。
在这个过程中，华夏海军并没有忽视轻型舰只的发展，其中便包括1917年2月至1919年12月间建成的，十二艘“麋鹿II”级驱逐舰。
“麋鹿II”级除了尺寸略有不同，以及动力上的提高外，其他包括外观设计在内，皆完全沿袭了前型“驺吾”级的配置，因此算是其改进续建的型号。
“麋鹿II”级的后续舰只分别是，“黄羊II”号、“蛮牛II”号、“骆驼II”号、“野驴II”号、“猎犬II”号、“野马II”号、“白泽II”号、“诸犍”号、“驳兽”号、“獓因”号和“羬羊”号。
平均单舰造价64.7万华元，由江阴和通州两家海军造船厂平均分配建造任务，每舰的人员编制为125人。