从少年时起就开始接受近代军事教育的褚云升，是经由完整的华夏军事教育体系培养出来的精英，也是他们那一代将领中的翘楚。
自身的优秀，再加上阅历丰富，又在实战中屡立战功，使得他在军中的发展一片坦途，在刚满五十一周岁时，便已晋升为陆军上将，颇受他人的瞩目和艳羡。
刚刚晋为上将后不久，褚云升便接受调令赶赴兰州，奉命指挥刚刚组建的，准备投入到西线作战的国防军陆军第三集团军。
到达甘肃并全面了解过情况后，褚云升不禁对自己将要开展的工作，感到十分的头疼。
此时的第三集团军，编制内只有一个第四军，外加第十八、第二十和第二十二师，这三个独立的师。
其中的第四军则尚不齐编，仅辖有第六、第十四和第二十三师，三个师。
除却其他直属和辅助单位，褚云升手中这六个师，眼下还因为西北地方上治安力量不足，需要军队来提供协助，而被分散部署到了整个甘肃省内各府。
至于真正集中驻扎在安西，对接下来的战事准备还算相对充足的，就只有第四军军部和其下属的第六和第二十三师。
大战将至，可部队却是如此状态，这简直让褚云升难以接受。
要说在此前的几年间，褚云升一直都是在东线指挥部队，对于西北的情形了解较少。
为此，在此番西调之前，他专门先去了一趟参谋总部，申请调阅了已经制定好了的，属于绝密的西线作战方案，并与参与制定计划的参谋人员进行了详谈。
在做足了功课之后，褚云升能够深刻的体会到收复新疆的重大意义，以及在作战行动中将会面对的巨大困难和挑战。
不过身为天之骄子的他，在内心中素来充满骄傲，对于克服阻碍完成此项艰难的任务，仍然充满了信心，直到他来到了西北之后。
正所谓，理想很丰满，现实却过于骨感。
第三集团军的现状，距离达到参谋总部制定的西线作战方案的战备标准，差得实在是太远了，也让褚云升倍感焦急。
于是，他做了一切自己能够做到的，竭尽所能的把部队尽快整顿成待战状态。
经过他的不懈努力，到了1903年初时，第三集团军的状况已经大有改观。
其中所辖各部，包括数万新援在内，皆已经集中到了安西地区，物资和弹药等也比较充足，并且后方的补给线路十分通畅，使得后续物资可以源源不断的运来。
这时的第三集团军内，第四军所缺的第三十八师已经就位，另有第三十七和第四十一师新近加入。
如此一来，褚云升的麾下共拥有了九个师，总兵力158,000余人，终于具备了进军新疆的基本实力，而且后续部队也还在不断的到来。
此外，他还“挖”来了自己在军校中的后辈，也是他的好友陆军中将钱仪，来作为即将组建的第十军军长——按照陆军原本的安排，钱仪是要到广宁省出任另一个新建军的军长的。
不过在眼下，钱仪随同另一支增援西线的部队第四十七师一道，还在赶往安西的途中，估计是赶不上第三集团军马上要开始的行动了。
鉴于战争已经爆发，总是按兵不动将会给敌方更多的备战时间，也会增加己方未来作战的不确定性。