山海关，号称“天下第一关”，为清代长城具备实战价值的东起第一座关隘，是北京的重要屏障，还是关内关外的分界线。
其据山连海，地势险要，拥有高大坚固的关城和城墙，是一座军事重镇和战略要地。
自1900年春，满军退守山海关以来，连续一年多的时间未再遭到攻击。这让一度仓惶的满人们，获得了难得喘息之机。
利用这个机会，在荫昌、铁良和良弼等有一定能力的将领的指挥下，满军进行了整顿，军心逐渐安定，山海关一线的防御也稳定了下来。
然而一年以后，新改组的华夏国防军再度开始了北进行动，对山海关也断断续续的进行了数次袭扰。
由于国防军的这几次进攻，规模都很小，每次还都是在满军反击时迅速的撤退，这样在经过近一年的拉扯后，让山海关的守军产生了骄傲轻敌的心理。
在战场上存有这样的心态，那可是很可怕的事情，搞不好是要犯下大错的。
果不其然，在防卫军的骄敌战术后面，跟着的就是一个大圈套，守城满军也在诱骗之下上了个大当。
1902年4月，曾经自信满满的山海关满军，被一举歼灭了数千人，其主力部队被彻底打残！
吃了大亏的山海关守军终于由此明白了过来，眼前的国防军还是过去的那个两江军，而满军也还是过去的大清军队，其实什么都没变。
所以，还是老老实实的在城墙后面守着吧，再别轻举妄动了！
接下来，随着沙俄宣称，要把山海关一线划为华夏北进的红线，一旦触及，沙俄绝对不会坐视不管。
消息一出，可是让东北的满人小朝廷乐开了花。
尽管不断在招兵买马，整顿军务，叫嚣着要攻回关内，恢复大统，但经过这一年多过来，满人们心里其实也都清楚，什么恢复啊，能保住东北一隅就已经很不错了。
因此，当沙俄公开称不会不管之后，满人小朝廷觉得终于有了靠山，存在下去的信心立马倍增。
于是，他们调集军中主力进驻山海关，准备借助沙俄的威势严防死守，保住他们最后的地盘和希望。
山海关的城墙是够高大，是够坚固，可当下已经是火炮驰骋天下的年代了，冷兵器时代的防御手段在其面前，也就那么回事吧。
沙俄宣布划出所谓红线之后的几个月里，北域的南界地带一度出现了平静，但了解华俄两国其他举动的人都知道，这种平静不过是存在于表面的暂时现象而已。
到了9月中旬，局势突然出现变化，大队国防军开始向山海关附近聚集，同时海上战舰活动频繁，完全是一副准备要展开正面猛攻的架势。
这让山海关的满军十分紧张，尽管他们在那里集结了数万兵力，已超过满军现有总兵力的三成，但自信心和士气的缺乏，却是怎么都无法弥补的。
于是满人们一面向沙俄方面进行通报和求助，一面将几乎全部的注意力投放到面前的国防军身上，紧张的关注着对方的一举一动。
谁料，进入10月后，终于燃起的战火却出现在了山海关的侧后。