1894年7月中旬的一天，临近盛夏的骄阳，照耀着东大洋宁静的海面上。
在这片海域中，一艘小型蒸汽战舰，正形单影只的朝着东北方向航行着。
这艘战舰，是两江防卫军海军东方舰队阵中的“鸾鸟”号炮舰，它眼下的目的地，则是朝鲜的港口仁川。
若说朝鲜的事务，尤其是防务，素来都归大清北洋管理，两江也总是刻意的保持着回避。
因此两江的战舰，除了偶尔远航训练至此，或威慑别国以外，从不常驻朝鲜海岸和港口。
可是如今，随着朝鲜的事态愈发的紧张，旧有的习惯才不得不有所改变。
虽说两江从不直接介入朝鲜事务，但两江的商人和百姓却同那边有着密切的往来，各类民间贸易也很繁盛。
眼下，随着朝鲜上空战争的阴云越来越厚重，为了保护在朝的侨民和商民，两江当局决定派船前往，开展人员撤离。
因此，此番“鸾鸟”号前去朝鲜，就是为了给撤离行动提供必要的保护，兼行情报收集和彰显存在。
其实朝鲜的情况，原本已一度呈现出缓和的趋势。
春夏之交时，当清军宣布入朝剿匪后，朝鲜当局也调整了方略，转以招抚为主的平乱办法，成效显着。
此后，朝鲜官府与东学党义军进行了和议，双方间订立协议罢战退兵，一场内乱也就此宣告平息。
这就让清日双方，都失去了继续出兵和驻兵朝鲜的理由，更令已经取得在朝兵力优势的日本颇为尴尬。
此时的日本，虽然欲图开战之心强烈，但诸多牵绊仍未解决，尚不敢明目张胆的突进，暂时只能想尽办法拖延着，僵持着。
等到局势再度变化，则是在日本使团从两江返回之后的事了。
在此番密访当中，对于两江提出的条件和要求，日方皆全盘予以接受。这也是实力不济，又极想挑事的他们，最后的无奈之举。
不过，日本人认为，在两江提出的条件之中，既然包含了对济州岛的主张，说明其也有切实的利益诉求，理当能够信守约定。
如此便可以确认，两江对日本接下来的战争行动，至少不会过多的干涉。
那么只要日本自己能够拼力取胜，就应该能够得到如期的回报。哪怕最后只有期望中的一部分，也是值得的。
为了防止拖延日久再生枝节，日本战时大本营终于下定决心，抓住此次机会豪赌一局。
其实日本人不知道的是，济州岛之事，实则是林东方的主意，就是想让日本人产生上述的想法。
因为两江打算让日本作棋子，出头挑事。可日本却总是在担心，害怕两江在背后捅刀，因而犹豫不决。
为了帮助日本下定决心，在两江进行内部讨论时，林东方提议加此一条，让日本觉得两江有利在其中，产生可以共同谋事的错觉。
至于什么“监视沙俄舰队活动”之类的说法，不过是找来的理由罢了。当然这个用途也是有的，不然怎么能让日本人信以为真呢。
反正日本同两江的紧急交涉，终于有了勉强能让其接受的结论。尽管留下的，只有一份记载了双方约定事项的秘密备忘录，而已。