院内落叶被寒风席卷一地，日光带着些冷意，落在石道的白霜上。
静落在枯枝顶梢的孤雀振翅离去，檐下惊鸟铃当啷响个不停。
丫鬟进屋换下放冷的茶水，奉上新茶。
茶水弥漫着袅袅的热气，萧棠立在桌前，垂着眸子瞧着桌上的黄皮地图。
管集也被萧棠叫过来，跟在一旁听杨庭讲解。
杨庭卷着宽袍，手指在繁杂的大昭境图缓缓划过。
“这里便是契独原先的领地。”
萧棠的目光移过去，那是在皓崖山西边的一块儿区域。
皓崖山斜立两境西南方，而西北则无遮挡，被契独占去的十座城池正是集中在漠西西北部。
杨庭道：“原先契独并非只有七部，而是分为十多个草原小部族，早在康泽年间，草原气候骤然恶劣，风沙短短一年侵袭了大片草场，绿地面积锐减，所以内部便开始了剧烈的地盘争斗。”
杨庭顿了顿，见萧棠听得认真，便继续道：“直到景肃年间，这场争斗才渐渐落下帷幕，如今剩下的七大部划分了剩余的草场，达成了一种微妙的和谐。而这七个部落里，以东凸部实力最强，东凸部的首领被推举为契独七部的现任可汗。”
萧棠听齐追提起过，道：“我记得他叫咄野古，如今应该有四十多岁了。”
“是。”杨庭点头，“他是一个老雄狮，用强硬的手腕统治七部至今，待实力集聚，便将主意放到了漠西三十九城上。”
杨庭说到这里，又道：“他的儿子也都是年轻的幼狮，尤其是他的嫡子骨信罗，七年前他不过十四岁，便率领七千骑兵，夺掉漠西八城，所经之地，如同闪电迅雷。”
萧棠微微一愣，若有所思道：“竟是个少年枭雄。”
杨庭点点头，将手指缓缓上移，那里是柔竭的地盘。
“柔竭之前与契独一样，也是散部，经过了数十年的征战，才变成了现在的契独三部。”
“不过，”杨庭啧了声，道，“他们的实力比不上契独，余下的三部都是面和心不和，三部之间内斗的厉害，谁也不肯主动俯首。”
一旁立着的管集闻言挑眉，他抬手指了指朔临和陇阳二军镇，道：“既然如此，两大军镇坐落于此，又有平北都护府在后统筹调任，为何不趁此机一举将柔竭三部捅掉？”
杨庭闻言摇摇头，道：“队正之言不无道理，但是办起来太难了！柔竭三部坐落于黄沙之中，军镇将士在这种环境下并不占优势，而且要主动去掏他们老巢，粮食辎重也是个问题，何况两大军镇兵力调往柔竭，契独和跶真未必不会从后偷袭。”
管集“啧”了一声，道：“夏阳城里官宦富贾挥金如土，钱跟流水似的往外出，怎的就拿不出钱来打仗。”