赤日炎炎，热浪冲天。
夏阳城内弥漫着令人窒息的暑气。
今年夏热来得又猛又快，太阳炙烤着大地，城中草木晒得毫无生气，蔫着叶子耷拉在枝干上。
官道地面也晒得滚烫，街道司甚至专门派了人拉着筒车在道上洒水降温。
而萧棠如今也已入学三月有余了。
每日卯正起床，收拾东西前往沈家，从辰初授课至午正，下午便去遂山教场同齐追跟随符虎打拳，顺道学习驭马。
关于拜符虎一事萧棠也没打算瞒着家里人，直接告诉了江氏和萧澜。
萧澜听闻此事，当天便请符虎把酒夜谈。
不知符虎如何说动了他，萧澜回来便点了头。
还特意从萧家兵中挑选了两个有些身手的女侍跟随在萧棠身边。
未初，萧棠带着两个女侍乘着马车到了遂山教场。
到了教场的马场处，齐追拉着她的赤云覆雪迎上来接她。
萧棠抬手摘掉头上的帷帽递给一旁的步宁，走上前牵着自己的马儿，用手轻轻捋了捋它的毛发。
这是萧澜送给她的那头赤毛马驹，如今便在教场养着，供她驭马骑行。
她半天不曾听到齐追说话，有些不习惯地回头看他，却见齐追抿着唇，一脸凝重。
“怎么了？面色如此不好？”
齐追抬手扶着她的手，让她踩上马镫，面色沉沉道：“我今早上朝，刚从宫中回来。”
萧棠微愣。
她翻身上马，侧头看向齐追
齐追八岁袭爵，按照礼制是要上早朝的，不过圣人碍于他年纪太小，所以特批无要事可不用上朝。
那么，齐追今日上朝，便说明朝堂上出事了。
果然，齐追冷声开口：“西北传来战报，契独七部与北部的柔竭三部达成联盟，此时兵威大振，已成破竹之势，越过皓崖山往东推进，眼下已经连下漠西八座城池”
萧棠闻言眼皮微跳。
大昭王朝边境向来动荡不安，正西有契独七部、西北有柔竭三部，西南有跶真及附属小国。
他们盘踞在大昭西部，对大昭边镇虎视眈眈，每逢遇到冬日寒潮与夏日大旱便会蠢蠢欲动。
而在这三大部落制汗国里，契独七部兵力最强，如今与柔竭结盟，更是如虎添翼。
齐追愤恨地翻上马背，咬牙道：“西北朔临军镇和陇阳军镇大旱，平北都护府上奏兵粮不足，而临近的平西都护府又调不出多余兵粮，可偏偏颍淮河前几日泛滥，束西道大涝，朝廷行至平西都护府的主路被毁，军粮调不过去。”
“平西都护府的都护乌平奉命与契独可汗协讨。”
齐追拳头攥地咔咔响：“契独那群蛮贼提出要迎娶大昭嫡公主，或是纳质子于其部，定期上贡，割让漠西城池十座。”
萧棠闻言眉头紧蹙：“竟然如此狮子大开口！那今日朝堂上怎么说？”
“如今朝堂上分为主战派和主和派。”
“齐家军士多年来在漠西与契独打交道，自是知道契独的作战习惯，虎叔叔上奏请求率兵征讨契独，以陈太尉为首的主和派对这个提议大加驳斥。”
“为何？”
“陈太尉称主道不通，辅道曲折，即便快马加鞭也需一个月的路程才能到漠西。”
萧棠沉下眸光。
确实，到时候契独和柔竭早就打到家门口了，若是跶真再掺一脚，后果不堪设想。
齐追目光嘲弄，憎恨地说：“所以他们就打算缩着脑袋力求主和，当个缩头乌龟窝囊废！”