分家的情况越来越差了。作为世家积攒下来的财富聚拢到了长老手里，连作为族长的日足大人都少有掌控财产的权力。被分下来的饷钱越来越少不说，长老的挥霍无度确确实实都被日向家的族人看在了眼里。
“喂喂，那已经是诚一长老这个周的第五位了吧？”
“嘘！小声点，莫要被人听见了！”
白眼的忍者拽着身旁的好友窃窃私语，压低了声音缓缓控诉着对长老的不满。
说到不满，另一个人的出场率好像更为高些。
“你说，宗家那大小姐.....”
“连能不能毕业都不好说，这个年纪连日向家的点穴都学不好，连只有四岁的花火大小姐都比不过，更别说......”
宁次不再隐藏气息，缓缓从门后方走上前去，少年赤脚踩在许久未打过蜡的木制走廊上，发出仔细才能听见的吱呀声。
两个分家的忍者听见了，脸色一白，赶忙转身向宁次问好。
“少当家好！您怎么在这里啊？”头发略长一些的忍者笑得眯起了眼睛，两只手叠放在一起，半弓着腰看向比他矮半身的宁次。
这边是宗家族地，若不是有事，住在分家族地的少当家不会出现在这个地方。
“今天没有任务，我过来看看。”
日向次郎和日向一助。都是在宗家长老那里有些地位的年轻人，下忍毕业后就作为暗族麻雀和苍鹭在为宗家工作了，也是目前分家少有的为归顺派。嘴上毕恭毕敬叫着少当家，背地里对宗家长老议论纷纷，但到了要站队的时候，还是会服从额头上笼中鸟的安排。
因为接近，所以知道肮脏混沌，因为接近，所以知道无可遁形。他们会鄙夷宗家软弱无能的大小姐，会称赞日向家百年一见的天才少当家，但是更会服从手握咒印的诚一长老和日足大人。
笼中之鸟，早已忘却了如何去渴望自由。当命运的绳索拴住那脆弱的脖颈，一切美好期许都将变成色彩丰富的泡沫。
若是能拿下这二人，不论是对宁次还是对日向分家的归顺派都是一次不小的成长。这二人虽然年纪才二十出头，却被特许成为了暗族小部门负责人。
麻雀，日向次郎，正如他的代号，确实是像麻雀一样的人，平凡普通，连身高都比好友矮上半个头，往日里总是叽叽喳喳的把大街小巷的茶余饭后叨叨个不停。他身材有些瘦弱，但偏生长了一张娃娃脸，上面零零散散趴着几个雀斑。日向家的人都生得像个瓷娃娃，黑发白脸的，可麻雀不是。肤色偏黄不说，还晒得一块黑一块黄的，让人看了直觉滑稽。可他一笑起来，两只白色的眼睛弯弯下垂，有些厚度的唇角勾起，确实让人感觉亲切万分。麻雀在暗卒和分家里的声望和统领力都少有能够与之相较量的。
再看苍鹭，人是拔高而寡言，白到几近透明，唇眼都是薄凉的，透着生人勿近的冷淡气息。绝对理智几乎是他的代名词。超群的杀伤力和决断力使他成为长老手下最锋利的一把利刃。他自幼同麻雀相识，二人自然是情谊深厚。如果理智让他无法归顺，那麻雀将会是让他归顺于宁次的最佳途径。
算天带来的情报此时便发挥作用了。虽然只是零零星星而暧昧不清的提示，但也聊胜于无。