这很突然。
李二郎的直球砸得让他发懵，缓了许久都没能反应过来。
没想到事情竟然会这么发展。
应该不是一直以来的敏感。
就在纪清越还在思索为什么会发展成这种局面，迷迷糊糊地突然反应到当务之急是马上拒绝时，已经是一个星期后了，这个时候李二郎早已到达州府。
一直没理清状况的这段时间，纪清越惊觉，只要李二郎不在，他与外界的互动竟然少之又少，除了偶尔跟两个小孩出去逛夜市或者等李三郎放旬假出去下馆子，还有出来料理陶盆里的棉花，其余时间几乎都待在画里，忙忙地里的活儿，一天呲溜一下就过去了，居然也不会感到无聊。
临近十月，温度已经明显降下来，植物生长期逐渐拉长，不再适合种植棉花与和稻谷，现在纪清越每天只需要在早上看看菜地，照顾家禽，晚上遛狗，心绪上似乎也没起什么波澜。
让他感到意外的是那块一直没怎么打理的藕田，褪去盛夏的绿意，折落满池的枯黄，每一朵谢败的荷花下都藏着一节节莲藕。
等到年前，李二郎回来了，再挖几节出来做菜。
另一边，李二郎跟着商队的车在官道向东一连走了四五日，终于到达甘州。
李二郎忽然提出要进兵营，不仅纪清越诧异，家里人也感到意外。对于进兵营的原因，李二郎没有过多解释，所以家里人只知道他想去兵营训练，却并不知道他执意要进兵营的具体原因。
毕竟是李二郎主动写信给曹副将军，请求曹副将军答应他提前接受训练的想法。信件寄出去的一个多月后，曹副将军的回信到了，同意他的请求。
李二郎拿着回信找阿娘，李阿娘乍的听到儿子说要去兵营，一阵诧异后就爽快地接受了，心里并没有什么担忧，反倒有些开心。如今秋收和纳粮都已结束，以后二郎总要去兵营，如今有机会能提早见识见识也好，于是她和丈夫商量一番后就同意了。
家里感到最疑惑不解的是李三郎，倒不是质疑二兄对兵营的向往，而是二兄迫切地想要进兵营的那种急躁情绪，在寂静的夜里被放大。二兄无数次问起关于兵法的书册和策论，可他只是一个刚过县试的小小秀才，如何知道兵法。于是二兄便托他寻一些关于兵法的书册，睡前的夜里总会看上那么一会儿。
李三郎并不清楚二兄什么时候变得如此紧绷，好似身后系着一根弦，可他知道二兄是在那位贵家小姐离开之后，紧绷变为迫切与急躁。
他问起原因，二兄只是沉默，并不回答，忽然提起去兵营的想法。
李三郎不清楚那位贵家小姐的身份，听说是一位长安来的贵人，二兄与纪阿兄如何知道贵人有难？
他有一种直觉，二兄的变化与那位贵家小姐逃不了关系，甚至最深层的原因是他们家！
不管李三郎怎么猜测，只有李二郎自己知道是谁给了他足够的勇气走出舒适圈。
他拿着曹副将军写的信件，才得以经过城门层层检查，顺利背着刀进入甘州。
甘州不愧是州府，不论是城池还是人口，规模都远超山单县。仅是城门口的检查，就比山单严苛许多。
甘州不在走廊口，而是处于走廊口东边一块宽阔平地之中，城池孤立在平地之上，被广袤的农田包围，宛如一座孤城。甘州的西南与北方远处是敛苍山脉东段和其它山脉，南方是一条汹涌奔腾的弱水，向南倾泻，弱水周围是一块块低低起伏的上等田。
一眼望去，看不到尽头。
兵营和训练营都在城外，禁止普通百姓靠近，而曹副将军信中写着一串地址，那是位于甘州城内长缨街的兵府。
走进逐渐变宽的城门门洞，甘州东西主干道便展现在眼前，甘州主干道是山单的三四倍宽，街道上的热闹程度也是山单不能比的，车马商队和行人有秩序地各有去处，还有随处可见的巡逻士兵。
进城后，李二郎没有直接去寻长缨街，而是走到城门口附近的布告榜，查看当地的政策与事件，熟悉一下甘州的基本情况。
聚集在城门口附近茶摊的多是远行后刚入城的人，讨了一壶茶蹲在地上歇脚。来自天南地北的人凑到一起，说着一路上的听闻，打听州府发生的趣事。
李二郎慢慢走近，就听到人群中的你一言我一语。如今被州府百姓津津乐道许久的趣事只有一件，那就是上个月回纥使臣队伍经过甘州发生的事。
“也不知他们在山单挨了多少臭蛋，到了甘州还带着味儿。”
“都这样了还想着到长安面见官家，若不是被南方的事拖着，官家怕是不会留着让他们苟延残喘。”
“只怪山匪太过猖獗……山单一个杂戏师就能骗过众多百姓，甚至连山匪自己都看不出杂耍把戏。你们不知，东日教更是荒唐，不到月余竟已笼络几千教众。听说教头还是个和尚，教唆底下的教众反抗官府，难怪官家看不惯寺庙。”
“嗨！如今寺庙哪是什么清净之地，而是污浊之地！身体发肤受之父母，寻常佛经教义哪会教唆人自残！”
李二郎站在一旁听得入神，人们的话题逐渐从回纥转到其他方面上。
“你们可听说官家为何突然将矛头指向寺庙……！除了寺庙自作孽之外，听说官家决定灭佛前的那段日子时常做梦，怕是上天提示官家动手！”
“你又知官家做梦？”
“我打长安来，长安里的人都这么说的，若是底下百姓这么说便算了，那些官员家的下人也这么说，难不成官员还准许下人胡诌不成？”
“还有啊！去年天狗食日刚过，官家的剿匪檄文便忽然遍布整个大黎，官家早有预谋！”
“咱们官家自幼在惠帝膝下长大，得惠帝亲自教导，官家智慧着呢！！”
这个话题到此就结束了，大家点到为止，都不再多说，随后他们又聊到李二郎熟悉的一个人。
“此番与回纥一同进京的，还有一位不知是哪家的贵小姐！只可惜你们当时不在场，不曾亲眼看到这位贵家小姐！那身段，那排场，还有头上的金凤钗！”
“嚯！金凤钗？莫不是官家的哪位妃子？”
“诶诶诶！你莫要胡说，那位贵家小姐未盘发，没出阁呢！”
“若这样，我倒是知晓这位贵家小姐的身份……”
“对啊！你来自长安！你来说说！那位贵家小姐是什么身份？”
“只怕是当朝左仆射大人的明珠……”
“嚯……那还真的名副其实的‘明珠’……！”
又有一人爆炸性发言：“好似就是因为这位贵家小姐，队伍才遭遇土匪袭击。”
“这是什么时候的事？我虽并不希望回纥人好过，但这时候他们要是在大黎出事，边境局势定然变严峻，恐怕会影响贸易之路。”
李二郎心里一紧，继续往下听。
“大约四五日前的事，我那时还在庆州，使臣队伍已到达庆州，再过十几日就能到达长安，谁知忽然蹦出一伙不知天高地厚的土匪，竟敢对使臣队伍拦路抢劫。”说着，聊天的人指向李二郎身后的布告榜：“告示不是贴了嘛，为防土匪，加强州府内外的巡防，我在县衙有一兄弟，他说就是因为庆州土匪抢劫使臣队伍的事，才导致各州府村县如此紧张。”
虽然他们并不想让回纥使臣好过，但事实却是不能让他们在大黎内出事。
“你又如何知土匪针对的是那位贵家小姐，而不是回纥使臣？”
“我只说好似，又未确定。这时候对使臣下杀手，不是蠢就是坏，谁敢对士兵围守的使臣队伍下手，在未过山单之前动手岂不是更好，非得等队伍靠近京畿地区，要说是土匪动手怕都是在胡诌。”
“无论是使臣还是贵家小姐，都有人层层围着，土匪哪会傻到会以卵击石？”
嘀嘀咕咕中，大家好似知道了什么：“这谁知道呢……？”
李二郎想了想，转身去看布告榜上的字与画，果然一下子就看到了路人说的告示，庆州土匪拦截使臣队伍，妄图抢劫贡品，被杨晃将军击退，告示上顺带提醒过往商队小心警惕。
已经经过庆州慢慢南下往长安走的使臣队伍，环绕着一股凝重的气氛。