天刚蒙蒙亮，贡院外已经集聚了许多人，有来参加考试的学子，有来送考的家人朋友，也有来看热闹贩卖东西的路人。
此时距离开考还有一个多时辰，差役在贡院前维持秩序，周县令和各位监考的官员陆续到场，共同等待贡院大门的时刻，到时他们带着试题先一步进入贡院，随后差役们开始检查考生的随身物品。
李瑜紧紧跟在李三郎身后，一路到达贡院大门，他警惕又好奇地观察着四周，唯恐李三郎在进贡院之前的这点时间里出差错。
与李三郎一同参加这场县试的同窗们已经聚集在一处，看到晚到一步的李三郎，连连招手：“时泽！这里！”
杜渊也在其中，几个学子手中都提着一个篮子或木箱，聚在一起相互照应。
李三郎穿过熙熙攘攘的人群，来到同窗身边，李瑜紧跟其后，没有离开，只要没有亲眼看着李三兄进贡院，他就不能放松警惕，毕竟出门前答应过纪清越，要把李三兄安全送进考场。
参加县试的人多是年轻的学子，多是十几二十岁的年纪，几乎不见三四十岁的人。
可若是到了三四十都未过县试，只能说明这人实在不是个读书的料，不仅自己觉得丢人，还会遭到年轻学子的鄙视，夫子与周围人都会规劝他，趁早放弃科举这条路，寻找别的出路为好。
相比于年轻人汇聚的县试，参加州试的几乎清一色二三十岁或三十以上年纪的人，考场里出现几个头发花白的学子也不稀奇，那是考生年龄段拉得最长的考场。
不一会儿，一声锣响将众人的思绪从各处拉回现实。
众监考人员已经到场，站在贡院前宣读考试规矩，凡是作弊者一经发现，不得再参加任何考试！
随后，在众人见证下，主考官大人拿出贡院大门的钥匙，“嗒”地一声打开门锁，一旁的差役推开贡院大门，扶刀立在门边守候。
几位考官带着考题进入贡院，门前留下两位副考官，监督和指挥差役对考生进行入场前的搜身检查。
锣声再响，差役便喊着让人上前排队搜身。
众学子在层层注视下，拿着户籍纸与作保书，这两张纸是最重要的入考凭证，待会儿要交于考官登记辨认，他们则在一边脱下衣帽鞋袜给差役检查，等确认里边完全没有异常后才能重新穿衣，领了考牌提篮入场。
辰时前一刻，参考的学子都已经搜身检查完毕，副考官也赶紧进入贡院。
随后在众人的围观下，贡院大门从外面锁上，县尉大人带着一众差役在院前守候，不许任何人进出。
第一天考口试，就是抽背任一教材上的内容，不涉及解释其中含义，为的是考察学长们的记忆力和反应力。
这场考试最简单，可也最花费时间。
一千多名考生，考官只有十几二十个，抽号排队一个个口试，排队的时间远远比考试的时间长很多很多。
有些号码排在后面的人，就得从早上等到下午。这时心态一定要好，不要等着等着崩溃了，到了背书的时候反而一个字都记不起来。
幸好李三郎抽到的号码不是排在末尾，只等到中午，他就听到差役唱到他的号码。“李时泽。”
“在！”
轮到他了。
他走上前，将号码牌递给考官，考官登记姓名与号码牌后，便从四书五经一众必读书册中随机选一本，又随机点一段，让他立刻背诵，直至考官喊停。
李时泽听到考题后，舒了一口气，默默给自己打气。
我是最棒的。
听到题目的那瞬间，他的脑海中立刻浮现出全书内容，背了这么多年，书上的文字早已烂熟于心。
考官见李时泽出口成章，声音抑扬顿挫，十分流利，神情非常放松与自信，一看就是有实力的人。
这种考试考的就是心态，只要稳得住，考官喊停就会喊得早。
李时泽顺利通过口试，走出考厅时松了一口气，随后跟着差役的指引去往考完口试的考生聚集等候的地方。
为了不影响到还没考试的考生，他们被勒令待在另一处偏僻的院子等待考试结束。
等待的人到达一定数量后，差役就会将他们带到另一处门口，放他们出贡院。
只有口试会这么特殊，后面的贴经、墨义、策论与诗赋都是实打实的笔试，考生们要同进同出，无论发生什么意外，中途都不会再放任何一人出贡院。
李时泽等了一会儿，就听到代表前半场考试结束的锣声响了，差役们将他们领到贡院的一处侧门，开锁将他们放出去。
李瑜压根没回去，跟着其他等候的人在侧门外等着，他也是听其他人说了才知道，第一场考试会中途放出一批人。
也不知李三兄会不会提前出来。
于是李瑜揣着早上带出来的胡饼，一直等到中午，蹲在路边一边啃饼子一边盯着贡院侧门。
午后不久，只听贡院内一声锣声，侧门终于从里边打开了。
前一批考完口试的考生走出来，李瑜不断张望着，终于在人群末尾瞧见李三兄的身影。
有差役守候，他不敢高声喊叫，而是像游鱼一样溜到李三兄跟前，欢喜地观察着他的神情。
从李三兄的神情来看，第一日的表现似乎不错，没有出差错。
纪清越叮嘱过，篮子只能由李三郎自己提，不能交给任何人，李瑜也就没有要接过李三郎的提篮，而是问道：“李三兄还需等候其他同窗吗？”
李三郎摇摇头，今天这场考试时间拉得很长，很不幸的，同窗们抽到的号码牌与他都不是同一批，恐怕他们要等到傍晚才能出来，他自然不必等候。
于是两人不再在外边逗留，而是相伴回家。
纪清越在画里熬了软糯的米粥，李瑜在回来的路上，按照纪清越在出门前的交代，路过集市时买了一块猪肉，晚上他们要炖肉吃。