马元亭是仁王埋了多年的棋子，仁王暗里扶持着他一路爬到了户部尚书的位置。户部掌全国疆土、田地、户籍、赋税、俸饷等所有财政事物，说白了，整个大庆的钱袋子都在户部的手里握着。不光如此，仁王唆使先皇，把原本在礼部任职的严昊也调去了户部。
先皇登基不到十五年，国库几乎都让马元亭搬去了仁王那边，他急流勇退，把弟子严昊推上了户部尚书的位置，安心的当起了仁王的军师。仁王用马元亭弄来的银子买矿打造兵器、屯养私兵，谋划了将近二十年的他终于起兵谋反，将先皇死死围在了皇宫内。
万幸左知南手握京郊大营的虎符，带领大军杀进了皇城勤王救驾，仁王不敌大军落败，他站在大殿上痛斥先皇平庸无为不配为帝后，拔剑自刎。先皇先是经历了生死，又被自己看重的弟弟嘲笑辱骂一番，又气又怒之下，他下令彻查仁王余孽，凡所涉官员不论官职大小一律杀无赦。马元亭眼看仁王事败，自己怕是难逃一死，竟然无耻到把所有事情都推到了刚刚上任的严昊头上，严昊怎么也没想到自己的恩师居然会栽赃陷害自己。
但是先皇已经被愤怒蒙蔽，丝毫听不进去严昊辩解的话，要下旨处死马元亭和严昊二人。左知南在御书房外跪了一夜，天明之后才被内侍招了进去。他跪在保住外甥女一家的性命，他交出了京郊大营的虎符，甘愿辞去镇国大将军一职。先皇虽然恨极了仁王余孽，迫于左知南的勤王之功，大皇子和三皇子又从旁劝解了半日后，也只好答应了下来。但死罪能免，活罪难逃，严昊一家除了已经嫁人的长女严华霏，所有人都发配去了凉州那苦寒之地。
“我回到上京后，父亲已经交了虎符，也是从那时起，京郊大营的虎符就只由皇家掌控了。好在，先皇不敢寒了大臣们的心，大哥被派去西关镇守，也算是荣升了。从那以后，左家谨小慎微不敢有任何动作。过了几年，事情淡了，大哥也在西关稳住了根基，我才动了林家的关系去凉州探听消息。谁知道、谁知道来人告诉我们，华霜死在了流放的路上，你外祖母先是经历了破家之祸，又遭丧女之痛，大病一场差一点就没了……”林老夫人说到这里，已经是泣不成声了。
苏若清听着只觉得悲痛不已，胸口好似有一把烈火，烧的她上不来气：“姨婆，我外祖母她……”
林老夫人拿起手帕擦了擦眼泪道：“放心吧，大哥托了人去问押送他们的解差，你外祖母撑过来了。如今虽然他们一家人还在凉州受苦，但都还活着。”
苏若清先是松了一口气，而后猛地站起身来，恨声道：“这事儿不能就这么算了！”
林淮序本来还沉浸在这复杂的故事里，看见苏若清一脸愤恨的样子，一把把她拉着坐下后，沉着脸恨铁不成钢地说：“你这是做什么！先皇都驾崩了，你还想去地底下跟他算账不成！”
苏若清柳眉倒竖地道：“就是因为他，认人不清、不辨是非，害得我外祖一家几乎命丧黄泉！若不是舅太公交出虎符又辞了官职，只怕我远在凉州的亲人早就被砍头了！我娘命大，被一个游方和尚救了，才遇到我爹，他们多番打听都没有外祖家的消息，还以为他们都死了呢，这些痛苦，难道就这么算了？”
林淮序忍着怒气，压低声音：“他已经死了！如今在位的是庆丰帝！你还想杀了新皇为你外祖家报仇不成？”他快被苏若清气死了！
“放屁！我什么身份地位能挑战皇权？林淮序你以为这是无脑爽文呢？我还没那么白痴！”苏若清也气了个倒仰，她什么时候说要杀庆丰帝了，她还没活够呢！
林淮序没好气地道：“那你说什么不能就这么算了，还一脸杀气腾腾的样子！”
苏若清扶额，这什么脑回路：“我外祖一家难不成就要蒙冤一辈子？他们在凉州受苦，我娘在云州牵肠挂肚，他们做错什么了？”
林淮序咬着牙问：“所以，你到底要干什么？”
“平反！”苏若清目光坚定地道：“我没记错的话，新皇就是先皇时的三皇子吧！姨婆刚才说了，当年舅太公进宫的时候，是已故的大皇子和新皇帮忙求情的，褚夫子也说过，新皇仁义是个明君，我们告御状求平反，总可以吧？”
林老夫人示意两人坐下，而后皱着眉说道：“新皇是看在你舅太公的面子上才帮忙说话的，并不意味着他完全相信你外祖一家，毕竟马元亭是你外祖父的恩师，他死咬着你外祖父不放，任谁都会怀疑的。”
难道真的没办法了？苏若清也皱起了眉头。
林淮序沉思了片刻，再度开口：“也不尽然。一切端看咱们的砝码够不够了。”
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