四人围坐桌前，邢六有些紧张，江琢出声安抚道：“别紧张，我对嘉山不熟悉，就是想找个了解的人打听一下现状。”
邢六面上有些僵硬，但仍挂着讨好的笑容：“您只管问，小的必然知无不言。”
“嘉山镇现居人口有多少？”江琢一边问，一边给邢六倒水。
“现居人口也就一百来人，这几年该走的都走了，也没有外来迁入的，镇上都是些土生土长的本地人。”邢六双手握着杯子，言行谨慎。
这时，大福笑着出声问道：“听说这嘉山镇大多姓程，邢六兄弟是外来人？”
邢六点头：“嗯，我来嘉山镇有十年了，当初乞讨误入嘉山，被上山狩猎的人救下，带回这嘉山镇，就这么一直在这生活下来了。”
一个多时辰的交谈，几人对嘉山镇也了解的七七八八。
晚间，大福和江琢秉烛夜谈。
“明日我们等船来，去河流的下游去看一看吧？”大福认真询问江琢。
“嗯，可以。不过船只应当不好等，邢六说每日有一趟小船经过，但没有固定的时间，我们可能要一早就在河边等着。”江琢沉声回道。
大福听完，双手圈住江琢的脖颈，笑意盈盈：“没事，等不怕，反正现在也做不了什么，镇长既然让我们吃闭门羹，那我们干脆就不见他，这几天把周围环境熟悉一番，定下计划后，再抽时间见镇长，你觉得呢？”
江琢笑着道：“我觉得英雄所见略同。”
第二日一早，大福和江琢就在河边等船，他们运气不错，午时之前就等到了。
从嘉山坐船到下游的城镇屏西也就一个时辰，屏西要比随州热闹许多，因为屏西紧挨着清河城。
大福两人在屏西逛了一圈后，租了马车直奔清河城，两个时辰就可以到达。
从嘉山到清河，路程不过大半日的时间，但两地的繁华程度却有天壤之别。
清河城之所以如此繁华，是因为它拥有自己的码头。虽然嘉山和清河都属于同一条流域，但正是因为清河有码头，水运交通便利，才带动了清河城的经济发展。
大福和江琢到达清河城第一件事，就是拜访清河码头。
清河码头位于清河江畔，是一个繁忙的水运枢纽。
码头上人来人往，货物装卸不停，船只进出频繁。码头上的货物种类繁多，有粮食、木材、生丝、布匹等，这些货物通过水运源源不断地运送到各地。
大福指着一艘刻着“江”字的大船，犹疑的问：“江琢，这是你家的？”