倭奴人剥皮的案子轰动了整个京城，遇难百姓的身份被公布后，其亲朋好友聚在府衙哭求以命偿命。
参加科举的举子们都还在京城，义愤填膺者纷纷写文章抨击倭奴人之歹毒，其中不乏传颂度高的，很快便传出了京城，一时掀起千层浪。
倭奴和亲的意图彻底破灭，休养生息数年的念头也岌岌可危。
但是康武帝迟迟没有下令如何处决倭奴公主一行人，倭奴国君献城求和的诚意委实让他心动不已。
可即便是他暗中差人把倭奴愿意割城求和的消息散播出去，还是压不过老百姓们“夷平倭奴”的呼声。
岁月是看不见的风，再锋利的岩石也能被慢慢磨钝磨圆。
就在百姓的舆论渐渐变小时，秋田一郎那一手叫人惊艳的剥皮术再次闯入众人视野。
不知是谁泄露了审问讯息，得知他炉火纯青的剥皮术都是拿大荆百姓练的手，老百姓的怒火犹如被浇了油，烧得更旺盛了。
殿试就是在这个前提下进行的。
苏文和文采卓绝，一骑绝尘，不论康武帝出什么题，都能不慌不忙沉稳自持地解答。
待问到对倭奴国的看法，众多举子都吓得噤了声。
谁都知道康武帝迟迟不下决断，是因为在纠结要不要接受倭奴的求和。
天子就在眼前，圣心难测，谁敢轻易发表很可能和圣意相背的言论？
康武帝扫视一圈，最后冰凉的视线落在苏文和身上，就这么一言不发地看着他。
站在他旁边的举子头皮发麻，缓缓低头避开陛下的余光。
苏文和思忖片刻，讲了个故事：“以前村后有一大片野草，常年有野猪、毒蛇借着半人高的野草偷吃村民蓄养的牲畜，更有甚者，每年都有村民和孩子遇袭。于是里长便带人一把火烧了那片野草，还险些把村子都烧了，此后相安无事了一年。”
“第二天春风一吹，那片野草又迅速长到半人高，草木旺盛时，野草烧不死，待秋来草枯再烧，那一年受伤的村民和牲畜又如往年一样多了。”
“村民们痛定思痛，终于明白了斩草要除根，家家户户出人出力挖尽了那片野草，自那以后再无人畜伤亡。”
苏文和讲完故事后，金銮殿内久久没人出声。
不知道过了多久，其他举子壮胆磕头：“陛下，斩草不除根，春风吹又生呐！”
“陛下，斩草除根方能永绝后患！”
举子们眼神清澈，纯粹的呼声在金銮殿里此起彼伏。
沉默不语的康武帝最终点了点头。
殿试结束后，才辩无双的苏文和当之无愧被钦点为状元。
他连中三元的消息很快传遍京城，上门求亲的人家接踵而至，江家门槛都快被踏破了。
除此之外，主动赠予宅院的达官贵人也不胜枚举。
这些都不是江源父女可以帮忙推拒的，只能由苏文和主仆自行接待……
与江家的热闹相比，瑞王府冷冷清清。
萧开胤自放榜那日后，变得沉默寡言。
萧聿怀不放心他，日日陪着他审问倭奴人、缉拿倭奴细作。