顺天知府张大人抓着所剩无几的发丝，要跟城里大户斗智斗勇又要向朝廷哭穷求粮，他连着几个月没睡好，形容消瘦，看起来跟普通百姓也没什么不同了。
只是他那消散了的“富贵肚”，如今却出现在了贫穷百姓的身上。
张大人听到属下来报时，起初只不以为意，“百姓们吃不到新鲜的菜，身子不适是正常的。”
“可雪越下越大，百姓进出城的人越来越多，不打柴不找吃食，两手空空从城外回来，这其中必定有异啊！大人！”
张大人皱起眉毛，“这样的人有多少？”
“每日数百人。”
他放下手中的哭穷信，静静思索着什么。
“明日寻两个新衙差，扮作普通百姓的模样，跟在后头打探。”
“是，大人！”
没过一日，衙差打探回来的消息令张大人只觉荒谬。
不知从哪里蹿出来的两个道士，穿上一身道袍，便敢自称为大师。道士们炼丹药炼了七七四十九天而得的丹药，称为“饱腹丸”。
只要吃上一颗指头大的丹药，便可保持一日不饿。
一炉丹药炼了49天，还剩几颗？现在竟然能大批卖给百姓，哪个道观能炼出这么多丹药？一听便知其中有诈！
张大人令人把郑氏医馆的大夫喊来，丢两颗圆滚滚的褐色丹药在他们面前。限他们三日内将此丹药所含的药材给找出来。
几位大夫不明所以，但慑于知府的威严，只好应下，没日没夜地找。
三日后，他们还是没找出来。
张大人的脸色更黑了。几位大夫手脚直哆嗦。
“大人！虽说我们没找全，但可以肯定里头必有朱砂，还有观音土！”小郑大人年轻，初生牛犊不怕虎。
“噢？这食多了会如何？是否可以饱腹？”
“这朱砂可作一味药，却不可久服，里头含有毒性；观音土本身无毒，吃下后阻碍人体内消食化积，因而会有饱腹感......”
后半句话不用大夫说，张大人也明白，因阻碍消食，所以腹部肥大，久之必死。也就是说，常吃这个丹药的人，要么被毒死，要么会腹胀过度而死。
“砰——”
张大人狠狠地拍了一下桌子，整个房子为之震动。
几位大夫被吓得跪倒在地，抖似筛糠。
张大人让人把他们送回去了，然后吩咐衙差，去查一查饱腹丸出现之前和之后，城内去世人数的变化。
因灾情严重，饿死冻死人数暂且还来不及一一上报。
等衙差查完上报给他，他大惊，一月之内去世人数达到了三百人！这城里才九百多户人家！均下来，每日每三户间就有一人死亡，尚且不知死亡原因是否为吃了丹药。