屋里祖孙三人听的莫名其妙，又很想知道他究竟带来了什么喜事，三道目光一时都齐聚在他身上。
老人家一般对喜事都很上头，即便与自家无关也喜闻乐见，更别说这喜事出在了自家。
见黄管家故意吊人胃口，林老太太就忍不住笑着催促道：“快说说是桩什么喜事？”
“回老太太，是……家里吴姨娘怀了身子，已经坐稳了胎，老爷说让您二老也高兴高兴。”
黄管家垂手躬身，脸一直挂着笑，心里却不由想到这两日家中的那通闹腾。
好在，太太最终被老爷安抚住了。
幸而吴姨娘胎位坐稳了，被太太一巴掌掴在地上吃了两剂安胎药就安然无恙了，不然今个就不知是报喜还是报丧了……
盼了多年孙子的林老太太，喜极而泣：“这就好，这就好，只盼这胎能一举得男，老三也就算是圆满了。”
林老爷子也跟着拍着大腿，乐呵呵地说着：“好事呀，好事呀。”
家中添丁进口，老人家就没有不乐见其成的，更何况这个儿子至今尚后继无人，就更要欢喜上几分了。
两位老人因这从天而降的喜事乐晕了头，根本就没注意到黄管家身上的异样。
那张脸虽然在笑，却不是发自肺腑那样的笑，似乎还带着些苦涩的味道，他说话的时候，也显得不够干脆，不是报喜者惯常该有的做派……
这些小纰漏逃过了两位老人的目光，却逃不出观察入微之人的眼睛。
碰巧林幼卿便是那个在场者当中唯一看出破绽的人，自然晓得这桩喜事的背后不简单，肯定另有隐情。
林幼卿无所谓高兴不高兴，倒是颇为激动，不由有些煞风景地问道：“是哪个吴姨娘？”
那位吴姨娘究竟是何许人？
是家里的丫头还是外面接回来的？
这会才跳出来意欲何为？
或者说为什么不等孩子生下来了再跳出来，岂不更胜券在握？
比起两位老人由衷地激动，林幼卿的激动就纯粹是八卦之心在作怪，看热闹的心态居上了。
“这吴姨娘……大小姐也是认得的。正是咱们府上的人，是在太太跟前伺候的……吴妈妈的女儿红菱。太太念她娘在跟前用心伺候了这些年，又看在她怀了老爷孩子的份上，现已抬了姨娘，住进了二进的跨院里，太太还拨了一个丫鬟一个婆子过去伺候着。”黄管家干笑着为林幼卿答疑解惑，态度比以往都要殷勤地多，以前问一答一，如今竟能问一答五，“三个月前老爷夜里应酬多喝了几杯，回来就歇在了前院书房，太太让红菱过去送醒酒汤，老爷糊里糊涂就……
“红菱当时害怕也没敢跟人说，后来身子犯懒她也没当回事，只在屋里歇着也没怎么正经当差，也就没人发觉她有什么不对的地方。
“还是前两日被她娘瞧出不妥，才问了出来。她娘也不敢替她瞒着，就拉她去太太那里求情……”
*
三个月前的某个夜晚，夜色如水，一轮新月挂在半空。
县里的富商崔半城，请吴县令在县里规格最高的酒楼里喝酒，林永寿这个县里二把手与主簿自然一并被请来坐陪，席上还叫了几个清官人作陪，两个唱曲的助性。
小宋氏第二日要去城外庙里进香求子，久等不到人回来就睡下了，临睡嘱咐吴妈妈备下醒酒汤，待老爷回家来喝了再睡下。
吴妈妈自然没有不应的。
林永寿尽兴归家时，府里的主子与下人们都睡下了，只有守大门的老头还在坚守着岗位。
“老爷，你慢点！”见醉醺醺的林永寿被二门的处的台阶绊着了，仆人赶紧上前一把扶住。
“吱呀”一声，二门自里打开，吴妈妈慌忙迎出来，低声笑道：“老爷，您慢点，奴婢来扶您。”
又朝身后轻声道：“红菱快提着灯笼过来，给老爷照着路。”
“嗳！”少女清脆地应声，拎着红彤彤的灯笼笑着就来到了林永寿跟前。
林永寿觉得口干舌燥，身上也愈发燥热起来。
吴妈妈遣走林永寿的长随，让女儿打着灯笼在前面照亮，自己扶住老爷进了二门，“太太明日去庙里，已经睡下了，老爷今个就歇在书房吧。”
“嗯。”林永寿心不在焉地应了一声。
他每月逢五逢十的日子会去正房睡，也不过是应卯。
今日初五，能不去，他无有不应的。
把人送到书房，吴妈妈母女两人先是殷勤地伺候着林永寿梳洗了一番，又提了一桶热水让他泡脚解了乏，才扶他上床躺下。
“老爷稍等，一会让红菱端了醒酒汤喂老爷喝了，再睡吧。”吴妈妈含笑说完，就带着女儿出了书房。
虽然被这么一折腾，其实林永寿的酒劲已散了大半，但他却很享受被这对母女俩如此体贴周到的服侍。
吴妈妈虽是半老徐娘，却比小宋氏要顺眼多了，刚才无意间摸到软软的一团，好似比做她姑娘那会更见丰腴了，不晓得是不是今晚喝了酒的缘故，令他心猿意马的。
红菱这丫头娇憨可爱，尤其是那甜甜的一笑，把他的心都能笑化了，今晚的这套嫩黄色衣裳穿在她身上，竟格外好看。
这一刻，他仿佛才享受到了作为男人的一丝乐趣。
隔壁的茶水间里。
吴妈妈把用炭灰温着的醒酒汤交在女儿手上，“红菱，把这醒酒汤端去书房喂着老爷喝下。”
“娘，还是你去吧。”红菱低眉垂首，不肯去接茶盘。
“娘的红菱长大了，知道害羞了。”吴妈妈笑着打趣女儿一句，把汤往前一送，又道，“快去，你没看出来吗，老爷喜欢你呢。”
“娘乱说，老爷那些端方正直的人，怎么会喜欢我？”
“老爷以前可能没注意过你，不过这近半年来，老爷在正房时，经常会拿眼睛瞄你，你就没发现。老爷这样丰神俊朗的男子能看上你，可是你的福气，别不知足。”吴妈妈瞪女儿一眼，别有深意地一笑，“今晚就是你的机会，如要你能生下个大胖儿子，老爷就会把你捧在手心疼，太太也不能拿你怎样，万事有爹娘给你在后面撑着呢。”
红菱迟疑不决：“可，老爷要是，要是……”