“哦，老太太有什么话，别吞吞吐吐的，直说就是。”见桂香欲言又止的样子，小宋氏不悦地蹙起了眉头。
见当家主母拉下了脸，桂香心的心也跟着一颤，硬着头皮地说道：“老太太说……她给大小姐定了门亲事，婚期还在商定，不过那家人打算订在这一两个月内，所以教太太赶紧给大小姐准备些嫁妆。”
她实在怕太太听了这话会不高兴，拿她出气。
毕竟儿女婚事，多是媒妁之言父母之命，如今老太太不经太太就替大小姐订了亲事，太太面上肯定不好看。
谁知小宋氏这回不仅没见生气，反是还一脸好奇地问道：“那家是户什么人家？家中都有些什么人？老太太怎么就肯把元娘说给那户人家？”
她这一副慈母心肠的样子，倒令怕被迁怒的桂香着实松了一口气。
但见她接下来的话明显就没那么紧张了：“是庄里的一户人家。那人是个秀才，上面的长姐已经出嫁，家中现有一位老娘，与一双弟妹，眼下还在给他阿爹守孝呢，不过月底就守到头了。
“原是他阿娘身子不大好，才想赶紧给儿子娶个媳妇进门，好有个人能帮着操持家里的事。”
这都是林老太太交代的，桂香在回来的路上反复回想记诵，力求不少一个字地当着太太的面说出来。
稍微停顿之后，她又接着复述起来：“老太太说让太太放心，大小姐嫁过去，眼下虽艰难些，只等日后那人考个功名出来，日子也就好过了……”
听闻去西柳庄的人回来了，一直在林宅里心急如焚，候着林幼卿归来的侯府的两位妈妈，脚下生风地赶了过来。
前面的话没听到，后面的这关键的一段倒是正好赶上了。
两人齐齐面色一变，随即默契地相觑一眼。
那位主事的阮妈妈不待小宋氏有何反应，就立时掀帘进了屋，笑着：“姨太太也该晓得，这功名哪是好考的，考了一辈子也不中的大有人在呢。那些官老爷，哪一个不是考了多年才考中的。
“再说，这读书是世上最费钱的事了。多少人没考中，反而把祖上留下的家业都给败光了。农家要供出个当官的老爷，就更不容易了。即便中了进士，也是从小官做起，要是朝中没有人帮扶着，一辈子也难升上来，就那点俸禄，只怕是连同僚间的应酬都不够呢，哪里够养家糊口的？
“亲家老太太想不到这些，姨太太是过来人，又哪里能不清楚？哪能舍得表小姐受那份罪去？”
阮妈妈不愧是京里来的，眼界与见识远在一般人之上。
这样一番话说下来，屋里一众丫头婆子原先还觉得这也算是门好亲事，顷刻间就改弦易辙，觉得大小姐要嫁进去，就得一辈子过苦日子了。
这话又暗指林永寿一个农门秀才，若没有侯府的帮衬，也谋不到这份县丞的差事；而林家没有侯夫人的时常周济，也过不上如今呼奴使婢、锦衣玉食的舒坦日子。
小宋氏怎会听不出这层意思来，却又不得不憋着怒气。
她抿了口茶水，觉得气顺了些，才作无奈状道：“谁说不是呢？不过，老太太现已定过了亲，纵然我舍不得元娘去吃苦受罪，还能派人去那家把婚书讨回来不成？
“一是这定了亲又退婚，对元娘名声不好。二是若逼着人家退亲，咱们就是以势压人，那家人心里怨恨势必会宣扬出去，于老爷的官声也不好听。