“那位姚家长女，你比我更了解吧，她应该很难娶到吧。”
姬星曳道：“姚娘子很有主见，不是那种不能为自己做主的女子，嫁人但凭自己心意，而心意又那么坚定。想要她松口，能娶到她，确实很难。”
端木竞道：“姚娘子名声也不太好，先前是逃婚，现在玉京城又说她逃婚是为了端木浅，总之张郎中娶了她，以后难免会被同僚笑话。如果说，他像皇后那样看重的是姚家的影响力，那为什么不是姚家次女呢，他本来相看的对象就是姚二娘子。”
“也就是说，姚娘子是张郎中真心喜欢的人，他好不容易能娶到她。他不会想在这个时候横生不必要的事端。所以二叔的事和他没关系。”
“只有一点很奇怪。”端木竞道：“张家明明还不到火候，张邃为什么要这么做呢。这不是把张家推到作死的节奏吗？”
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审完端木浅和张勉，端木竞去明明堂，向太后禀明情况。
太后听完，“你是怎么想的？”
端木竞道：“孙儿认为，临淄王放出去，张郎中再关一关，等适当时机再放出来。”
太后笑，“你倒大方，想把临淄王放出来。在我看来，他就像风雪里的一头白狼。人们往往认为狼很凶残，其实哪有那么简单。我觉得狼很复杂，温和，聪明，生存智慧极高。凶残是它被激怒后的其中一面，你对一个如此复杂的人，是不是太掉以轻心了？”
二郎杳无音讯，已经第五天了。
明明堂的每一天，都像一把凌迟人心的刀。
就连高氏送来的牡丹，豆绿和魏紫都像在垂泪。
她每晚做噩梦，梦见八年前的风风雨雨。
梦里，雨大得令人窒息，可也冲刷不了血腥气。隔着雨帘，有人的叫骂、哭泣、求饶，咒怨，和着雨声，吵闹，纷乱。
她脸上热热的，分不清是泪，还是雨。手上有血，任凭雨水冲刷，仍是斑斑血迹。
可那时，日子再怎么难熬，她家二郎还在。
有姬家二郎支撑着她……
这几天，皇帝称病，既避着明明堂，又避着大臣。
间蕊自从回了玉京，就一直神情恍惚，终日消沉。人看似毫发无损地回来了，其实废了大半。听说手上沾有刺客的血，纵然拼成这样，也没能和二郎一起回来。
就连姬行尘平常一进明明堂话很多的人，一夜之间就深沉了；而姬大王每天跟着竞儿忙得脚不沾地，根本不见人影。
看到太后这般笑，又有八年前的意味，就连宋妈妈都发怵。
不过世上不怕太后的有两个人，一个是端木竞，另一个是韩曾。
在端木竞眼里，太后就是他容易愤怒的祖母。