时维八月，秋高气爽，平县县书院学子结伴而行。
江南道江阴府府城，往来背着书箱的学子络绎不绝。
宋谦没让宋大山陪着，宋大山有些失落，后很快释怀。
孩子大了，有自己的想法，会迫不及待飞出父母的怀抱。
宋大山不难过，他很快就会有新的孩子出生，新出生的孩子还能陪他们十年，十年后，大不了再来一个。
宋谦等人到的时候，已经八月初三，院试八月初五开始。
去书院就是好，平县书院在江阴府有座小院子，平时做联络之用，现在成为学子们的暂住地，一行十几个人，挤挤还是能住得下。不想挤也行，自己去找住处。
此时的江阴府，人满为患，没点手段和实力，很难找这个地方找出一处空房。
院试考两场，正场一场，复试一场。
宋谦随人群走动，时刻护好自己随身的东西，防止别人陷害，到时有罪说不清，还会终结自己科举的青云路。
熙熙攘攘的人，排着两个长队，接受检查。
和之前的操作一样，不过是再来一遍。宋谦得心应手，早没有第一次的羞耻感和不安感。
无数次突击训练，最恶劣的环境下的应对，他全然掌握。
童试是科举中最简单的考试，不知有多少人死在最简单上面。
拿到考题，宋谦才思敏捷，下笔如有神，引来巡考官的注视。而他不慌不忙，整个人沉浸其中。巡考官见过不少学子，宋谦还是给他留下不浅的印象。
日落前，考场外面，人头涌动，宋谦随大流走出考场，半路遇上书院的同窗，脸色苍白，脚底打滑。
宋谦扶住他，慢慢地向外走。
“宋谦，好难，我是没希望，靠你了。”
真的好难，他才答了三分之二，剩下的都是瞎掰。
宋谦回忆，不难啊，他写满的，没有意外发生，他一定能中。
只是他不能说，说了会遭受别人的记恨，还会落下轻狂的名头。没有背景的小民，就这名头，都能让他们落入深渊。
都是同窗，别人考不上已经够难受的了，他就不要炫耀，在别人的伤口撒盐。
“确实不简单！”有学霸的肯定，孙山瞬间觉得没那么难受，腿也不软，脸色也不那么白的怕人，可以自己走，还能安慰学霸。
“难兄难弟！”
宋谦嘴角抽抽，谁跟你难兄难弟，他那是谦虚，听不出来吗，那么大个人了，不懂话里好赖。
扶着孙山快走几步，“赶紧的，人都走的差不多了。”
孙山趔趄，差点摔一跤，自觉有些丢脸，赶紧跟上宋谦的步伐。
回去后，大家默契地谁也没谈起考试的问题，只是气氛略显紧张。
三天后，第一场结果出炉，只有座位，没有姓名，大家心照不宣，没有说话。
第二天，宋谦提着考篮出发，在门口遇到鬼鬼祟祟的孙山，孙山提这个考篮，去哪里不言而已。
“咳咳！”宋谦没好气，这是几天前要死要活的某人，得了，他的功夫还是不到家，以后要多学学。
孙山回头，对着宋谦看好戏的眸子，耳朵微微发烫。
“运气，运气，哈哈！”
笑声听起来，宋谦都为他尬得慌。