又到了三年一次的会试。会试即部级考试，在京城贡院举行。由礼部主持，每三年一次，合格者称进士（举人）。
进士前50名可参加殿试，由皇帝亲自主持，只试策问，当场交卷，皇帝和各位参与的文臣，会根据他们的才学选出前三甲，即状元榜眼探花。
刘雨寒和爹娘亲自带刘路和杨志去京城赶考，他们还要一起去柳家探访。霍东早就提前安排了人，在京城安置好了宅府。这一年多来战争几乎暂时停息了。他会有更多的时间往返府城。
等他们到了京城，霍二把他们引进了宅院。这是一处位置不错的三进院子，院子已经收拾妥当，里面安排了几个下人，他们拎包入住即可。
院门的牌匾写了“刘宅”。刘雨寒内心感到温暖，成亲一年多，霍东总是这么细心，急她所急，想她所想。
柳家已经闻讯赶来了，大家坐在堂屋里聊着天，好生问候一般。刘路和杨志被柳志远三父子拉去书房考较了，还有十日就要考试了。
几个女眷坐在堂屋里聊着天，刘雨寒和柳清坐到一处。柳清年过16，已经出落的亭亭玉立，回京城这两年，她更专注于埋头苦学，磨练自己，教书育人。
通过皇帝点头，鼓励富家官宦捐款，由柳家和霍家和何家出面在京城办了孤儿院和公立男、女学堂。现在柳清就在公立的女学堂里当女夫子。
其实皇帝也有自己的小心思，他曾暗示柳志远，有想迎柳清进宫的想法，这可吓到了柳家一家人，他们从来没有想过让自己的子孙进宫当嫔妃的念头。
柳志远和柳之毅后来也不知道怎么打消了皇帝的念头。柳家人这才着急着要给柳清寻一门好的亲事。
柳清很无奈，她真的没有相中的男子，那些满嘴之乎者也的文人她真的不喜欢。
这也是她见到霍南时，在霍南表示对她爱慕想求娶她时，她爽快答应的原因，原来她喜欢的是这一款。
柳家也给柳鸿相到了一家武家的嫡女，柳鸿很是满意，两人已经成亲了。
会试一共三场，三天考一场，考生们需要在丑时（凌晨三点）入场，只许携带笔墨纸砚，经过一一搜检后才能入场进入自己那长约四尺，宽约三尺的小隔间（号舍）。
考生全部进场后，大门落锁，由五城兵马指挥带领士兵环墙四面严加防守。除非京师将被攻陷，否则墙外一切事情都与考生们无关。
接下来他们要在这个小格子里呆上九天八夜，自带干粮，吃喝拉撒也不许离开，直到会试结束。