冬日的雪纷纷扬扬下了数日，为京城染上一片素色。
城里的富豪们享受着银装素裹下的冬日乐趣，围炉煮酒，炙肉赏雪，吟诗联句，附庸风雅，样样都离不开飞雪带来的灵感，只盼着雪再下得美一些，纯一些。
而城内外的穷苦百姓们则于瑟瑟寒风中祈求天命垂怜。那些土屋上的茅草正承受着冰雪的压力，草屋内的人们苦盼大雪速停，暖日早归。
在这样的天气下，李泓暄越发勤勉，不顾天寒地冻，日日坚持寅时开始早读，卯正赴尚书房学习，还时不时跟着景泰帝旁听政务，处事态度也愈发谨慎恭顺。
朝中大臣知晓其被帝后轮番责罚，大多动了恻隐之心。
渐渐地，对李泓暄的苛责之声便淡了下来。毕竟皇帝子嗣不丰，大家看起来并没有更好的选择。
李泓暄的后院也安静下来。正妃继续养胎，王美人被罚俸三月，禁足于云锦轩内。只有杨芸儿常常穿梭于内院外宅之间。
那日李泓暄晚归，喝了一碗温在外书房的鸡汤，心中颇暖，赞了几句。次日便让羽墨往内宅侧妃院里送了一堆上好的皮货。
尝到甜头的杨芸儿来劲了，隔三差五的让小厨房炖了汤往外送。
这几日雪大，鸽子飞不了，马跑不快，人也打哆嗦，罗子昂那边探查消息没了进展，杨芸儿便认真做起后勤。
她送汤与其他女眷只准备精致小盅不同，她要送便是一锅端，连带着罗先生，以及包括羽墨在内的小厮丫鬟，人人有份。
有汤大家喝，一则讨好老板，盼着年终能赏一份大的，毕竟上次虽加了月例给了银子，但口头答应的铺子和庄子还没有兑现。
二则找理由出二门探消息，即便实在没有消息做做人情也好，连带着自己的丫鬟婆子也能将二门外得力的人都认个遍。
总之，人不能闲下来，得找事情做。
而找事做的不仅是杨芸儿，还有朝中大臣们。
当御史弹劾风波淡出后，朝中又出现了两波新声音。
一波担心皇上家事。打着为江山社稷稳固着想的旗号，奏请皇帝广纳贤淑之女，充盈后宫，为皇家开枝散叶。毕竟只有孩子多了，大家才有得选，
另一波则仔细揣摩着景泰帝的心思，皇帝一边惩罚李泓暄，一边亲自为其挑选侍卫，这说明了什么？于是，有人开始上书称赞李泓暄的勤勉，肯定六皇子的谦恭仁爱，堪为表率。
这两波意见，景泰帝照单全收。
他已非当年那个宠幸妃子还要权衡背后各种世家力量，同时兼顾皇后脸色的窝囊君主。
自崔老相国过世，他与世家的博弈渐渐占了上风。
半世君王，乐得风流。既然臣子们愿意献上新鲜美色，他当然来者不拒。至于让不让新人生娃，则可以慢慢考量。说不定还能培养第二个杨氏替自己办事。
很快，景泰帝定下来年开春采选纳妃，一时间，各大世家皆蠢蠢欲动。
而在各家有所动作之前，杨丽妃近水楼台先得月，以增添宫女为名，又从杨相国的红梅院中选了两位丰腴美人入宫伺候。
崔后则愈发头痛，她自是不愿见到新人入宫，哪怕与自己同宗，也难以忍受。她心头憋着一股怒火，无处发泄，只得拿宫中诸人出气。
冬季殿内炭火烧得旺，崔后感觉心烦潮热，命人撤了些炭火，开窗透气。可没多久，身上又冷了起来，崔后更加烦躁，再加上近期夜间常常心悸难眠，噩梦连连。导致她动不动便在殿内咆哮。
今日打了司碳内侍，明日掴掌奉茶宫女，以至于皇后殿内，人人自危，个个心惊。
崔后当年身边有四个掌事姑姑，死得死，去得去，后来提上了的几个也都没有落下好，如今身边得用的只留下了秋月姑姑，其余人手走马灯似的换着。
眼看着又一批被打残了，秋月姑姑心下愈发不踏实。
每年腊月，宫中会请慈恩寺主持入宫讲经。秋月姑姑揣度着皇后的心意，谏言道：“今年冬日较之往年更冷，不如早些将慧能大师请入宫中讲经，一则祈福，二则也请大师断一断，娘娘近日睡不安稳，可有什么说法。”
崔后心中一动，那些太医开的地黄丸，逍遥丸一把一把地吃，一点效果都没有，照旧夜夜梦魇，可不得找大师看看么？
她当即点头，交由秋月姑姑着手开始安排。
腊月十五，慈恩寺主持慧能大师入宫讲经。
法会开在太极宫弘法院内，慧能大师端坐中央，双手合十，面容慈祥。他缓缓开口，佛音深沉，吟诵间似有魔力，让周遭渐趋宁静祥和。
屏风后，崔后率众嫔妃端坐聆听，莺莺燕燕，坐满了内殿。