益州，牂牁郡，且兰城。
刘宠站在高高的城墙上，望着城下乌泱乌泱的两万蛮军，面上满是苦涩。
一个月前，五溪蛮大军大张旗鼓，浩浩荡荡杀下山来，刘璋派来增援的大将扶禁和郡尉朱褒阻挡不住，万余士卒被沙摩柯等人率军冲散。
收拢残军后，扶禁不听朱褒劝阻，自恃武勇，迎战黄叙，战不三合，被黄叙砍成两段。
朱褒震怖，再无战心，带着七千败军退守郡治且兰。
刘宠兵寡将微，不敢分兵防御，只好死守郡治，以待成都再发援军。
贾穆又献杀鸡儆猴之策，让沙摩柯和彭绮率大军五千，挑着扶禁的人头，押着降兵沿路招降。
每经一县，他都让士卒齐声大喊：一日不降，杀将；两日不降，杀兵；三日不降，屠城！
牂牁本就是个穷郡，又不邻敌，各县城池低矮，守城士卒连衙役算上也不过一二百人，根本无力守城。
沙摩柯生得红脸绿眼，又披发髠髯，正如地狱恶鬼一般。
他又骑着一头巨大蛮牛，更显丑恶，猛冲一看，小儿止啼，成人尿裤！
加上蛮兵油彩涂面，虬筋半裸，藤牌刀斧，气焰滔天，所过之处，市镇乡野无不恐惧。
于是，牂牁各县有望风而降的，有弃官而逃的，也有吏民受不了惊吓绑了县吏开城请降的……
如此种种，不一而足。
然，牂牁多山，道路难行。
沙摩柯、彭绮用了近两个月的时间才将除且兰以外的十六个县一一平定。
除在各县驻军数百以外，贾穆调派士卒将各县府库中的钱粮、兵甲全部运到且兰临近的县城实行军管。
他又罗织罪名，将一郡豪族大户一网打尽，土地分给百姓，家产全部充公。
然后抓捕贪官恶吏，选拔德高望重、百姓信服的县吏和乡老主持各县、乡、亭的民务，并通告全郡百姓：
废除旧税，统一实行十税二的税制；废除旧役，只要求百姓在需要时帮助运送军粮。
轻徭薄赋，又不扰民，于是民心渐安。
贾穆一番操作，拔除了豪族大姓这些不安定因素，补足了军用，又让百姓渐渐归附，令刘琦刮目相看。
赵晟担心益州大军再入牂牁，便让沙摩柯和彭绮二人屯兵七星关上，阻住通往益州的道路。
为了避免真实身份为益州所察，大军表面仍以沙沐尘为帅，刘绮、赵晟隐于幕后。
黄叙化名沙摩雕，彭绮则借其叔彭豹之名号为沙摩豹，与沙摩柯并称沙家三兄弟。
二人身着黄承彦赠送的玄铁宝甲，只换上了蛮族的牛头铁盔，一看就是蛮族勇士。
贾穆则身披五彩大袍，头戴稚翎羽冠，手中的羽扇也换成一根骇人的三头法杖，成为一人之下，万人之上的蛮族祭司。
朱桓也换上一身蛮甲，跟在沙沐尘身边，与巴瓠一左一右充当蛮族护法大将。
牂牁郡土地贫瘠，一郡精华尽在且兰一县。今且兰被围，孤立无援，城外耕地也全部分给了百姓。
只待城中粮尽，便可不战而胜。
为将牂牁经营成铁板一块，沙沐尘依照贾穆的建议，在朱桓和巴瓠的护卫下，率领两千精锐巡视各县。