此时夏、秋两季粮税已经收讫，一万大军南下，沿途郡县粮草供应无缺，很快便进入武陵郡内。
“报——”
正行军间，有斥候飞马来报：“禀将军，前方三十里发现蛮兵哨探，接暗卫情报，蛮兵围城，气焰嚣张，除金旋出城一战之外双方近日并未爆发战事。”
“临沅县城还有多远？”
“只有五十余里！”
“再探！”
“诺！”
太史慈问周瑜道：“以军师之见，我们当在何处安营扎寨？”
周瑜说道：“蛮夷之人畏威而不怀德，他气焰嚣张，我自当更盛！
“以瑜之见，当直逼临沅城下，八千兵马临沅水于正面和侧面分别列阵拒敌，两千兵马就在阵后强势下寨，不可表现出半分怯懦！”
太史慈颔首，道：“军师之言甚合我意！”
便安排大军一路前行，并命令前军斥候以强硬姿态，将蛮族哨探或驱赶，或拿下！
大军沿沅水直逼临沅城下，离城二里左右，前军迅速展开战斗阵形，后军也不管前面气焰滚滚的五溪蛮大军，从辎重车上抬下大木，大大方方扎起营寨。
早有哨探报到沙沐尘帐中，沙沐尘见来军竟视蛮军于无物，在军前扎开了大营，登时大怒，带着诸部首领，领五千蛮兵向太史慈大军扑来。
太史慈见己方军阵尚未列成，而五溪蛮军却滚滚而来。
他毫不犹豫，一马当先冲向蛮军，留赞、朱桓打马紧随其后，三人面上并无半分惧意。
离蛮军一百二十步左右，太史慈勒住战马，取出大弓，凝神静气，一箭将蛮军大旗射断，那大旗飘飘摇摇，掉到地上。
群蛮大惊失色，前军一片混乱。
沙沐尘抬手止住大军，与太史慈等人隔着百余步对峙。
此时，周瑜、虞翻也打马赶来，二人皆已换上轻甲，颇有几分儒将风范！
沙沐尘见面前几人将自己身后的数千蛮兵当作草芥一般，不仅无甚惧意，而且指指点点，从容自若，心中不由赞了几声。
他正要打马上前，被其子沙摩柯拉住马绳，众首领也来劝阻。
一人说道：“前方大将射术非凡，族长切不可轻身前往！”
沙沐尘笑道：“刚才那将若有意射我，我岂能安坐马上？”
“这……”
“放心吧，阿婆说无事，自然无事，不要自己吓唬自己。”
沙沐尘说罢，竟不理众人，独自打马迎上太史慈等人。
沙摩柯与众首领不敢怠慢，纷纷打马，跟在沙沐尘身后。
沙沐尘打马前行的同时，把目光投向太史慈身后的大军，刚才己方迟滞片刻，对面大阵已然列成。
大盾如墙，长枪如林，不仅军阵森然严整，而且士卒脸上竟露出族人狩猎时才有的渴望和兴奋之色！
他心道：“听闻上兵闻战则喜，大概就是这样吧！”