听说于虎回来了，康熙马上接见了他。
那时候已是深夜，在小书房里，两个人促膝长谈。
于虎讲起这几年调查失败的经过，直言这事太难查了。
疑点最大的青龙山周边，无论是民间还是山上，他都细细地过滤了一遍，这些地方都不具备万忠和三公主藏身的条件。
甚至连那个张凡，也都消失的无影无踪，仿佛人间蒸发了一样，是死是活，至今成谜。
“是我太笨了，辜负了皇上的期望。以致于那伙人至今仍逍遥法外，得不到应有的惩罚。”
“这个不能怪你，几十年了，我们都找不到他们藏身的地方，这证明这伙人太狡猾，太善于伪装了。”
“反正我是尽心了，能想到的地方都找了，就是找不到。就好像知道我们在找寻他们似的，这几年这伙人又哑火了，一点动静也没了。我怀疑他们是不是集体迁移到了海外。”
“他们苦心经营了几十年，要的就是这个效果。他们要钱有钱，要粮有粮，又怎么能去海外呢？没动静只是他们在找机会，我们一定不要被他们的假象迷惑，而停止追查他们。你能把青龙山一带翻个地朝天，这就是成绩。你还要继续找下去，找完了青龙山，还有更远的卧虎山，卧龙山。”
“我…”
“不要再跟我说什么困难，”康熙笑着说，“换做谁，还不是一样？还不是一步步做起？或许所取得的成绩，还不如你呢。万忠这几年很老实，没有出来闹事，甚至手下分舵也都循规蹈矩的。这就很好嘛，给我们南线战争赢得了时间。从这方面考虑，这伙人又似乎没那么可恶了。”
在康熙的劝说下，于虎决定继续执行这个任务。并表态，以后无论碰到什么样的困难，都要想法克服，决不辜负康熙的信任和期望。
发誓，不把这伙人查出来，决不罢休，不来见皇上。
并计划，下一步将把侦查的重心，由青龙山，向卧虎山转移。
于虎的表态，使康熙大为满意。
之后，康熙说起于虎老家的一些情况。说灾难使他村子里的人口大幅减少。许多街坊邻居，都不在了。几个少年时的授艺恩师，也都作古。
“至于你父亲，仍然没有一点儿消息，我己安排好山东的地方官员，注意查找。一有消息，他们会第一时间奏报给我的。”
康熙把他所有的忧虑，都提前想到了，并一一给予解决，使于虎基本上没有了后顾之忧。
跟着这样的老板干，你又怎么能不尽心呢？
在京里休息了两天之后，于虎又匆匆上路了。
当然，目标还是青龙山及以北地区。
在路上，他对以前所做的努力，做了一个总结。把以前那些理所当然的推断，全部推翻，准备一切重新开始。
他认为象万忠这样高智商的对手，如果按正常人的思维判断他们的行为，是大错特错，永远不可能找到他们的。
因此，他这次到青龙山后，和秘密发展的几个线人进行了短暂的接触，得知这些线人没什么发现后，便向他们每个人提供了一些资金，让他们继续努力地工作，他则以一个工人的身份，去了双羊山。
几年不来，旧貌换新颜，在陈洪的治理下，双羊山发展的越来越好，已经成为了朝廷在这一带防御外敌的坚强堡垒。
陈洪并没有向他提供有关张凡的任何信息。
于虎在双羊山没做停留，当天便下了山，继续查访，只不过注意力转向了北部。
时间过的真快，不觉又是一年。在这一年中，于虎仍然没查出个啥来。
这时候，他想起去年和柳家人的约定，决定到柳家庄去，看看老柳和其家人。
其时正值春暖花开，莺飞草长的季节，到处是美景，走起来也不累。
他翻山越岭，一边查访着万忠的踪迹，一边向柳家庄赶。
他一向把万忠的老巢锁定在青龙山范围内，看来这招失败了。他必须把寻防的目标向北，向东挪。
而柳家庄，则在卧虎山的东麓，离野猪沟事发地几百里远。